“蜀軍的？”
牛二的嘴角抽了一下。“不是。老子是臨江的獵戶。蜀軍過境的時候抓壯丁，被抓了。仗打輸了跑出來——跟幾個弟兄湊一塊，找了這地方。”
“那三個穿皮甲的呢？”
“蜀軍的。韓斛的兵。掉隊的。他們找到這裡來，說一塊幹。”
葉笙站起來。
獵戶出身。怪不得斧頭用得順手——砍柴和砍人的區別不大。
“牛二。我給你兩條路。”
牛二抬頭看他。
“第一條——綁到清和縣，關大牢。你那三個穿蜀軍甲的弟兄，交給簡王的人處置。你是裹挾的，可以從輕，但也得關著。”
牛二的臉色灰了。
“第二條——你們留在礦上。繼續挖。但不是給自己挖，是給清和縣挖。我派人來管，你們出力。每天管飯，月底按產量發口糧。你的那些弟兄也一樣——能幹活的幹活，不能幹活的滾蛋。穿蜀軍甲的三個，槍和甲交出來，人可以留，但不能碰兵器。”
牛二把繩子上的手翻了一下。腕子被綁得緊，指尖發紫。
“那我算什麼？”
“礦頭。管你這幫人。產量歸你調配，人手歸你安排。但礦上的鐵——一兩都不許私藏。出多少，運多少。”
牛二舔了一下乾裂的嘴唇。
“行。”
葉笙讓葉山給他鬆了綁。
傍晚。溫良把騾子追回來了。
兩頭騾子跑出去了三四里地，追回來的時候溫良的草鞋磨穿了一隻，赤著一隻腳踩在碎石上，臉上的表情跟吃了蒼蠅差不多。
“大人，騾子追回來了。”
“辛苦。”
溫良咬了咬牙。他想說什麼，沒說。轉身走了。
絡腮鬍子的老兵湊過來小聲說了一句：“頭兒，你那腳——”
“閉嘴。”
二月初九。
鐵來了。
一百七八十斤生鐵錠，用兩頭騾子馱著，從西門進了清和縣。葉笙讓葉山直接拉到鐵坊，當著周恆的面卸貨。
周恆拿著秤——他自己校準的那把——一塊塊稱。每塊鐵錠的重量、編號、來源，全登在本子上。
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