身後，葉婉清站在城樓的垛口後面，看著一匹灰馬沿官道往西南跑遠了。
她旁邊站著的葉婉儀扯了扯她的袖子。
“大姐。爹會回來的。”
葉婉清沒說話。她低頭看著自己的手——手心攥著一條帕子，是今早葉笙出門前她塞給他的。葉笙沒接——說馬上打仗帕子礙事。
帕子還在她手裡。
七十里山路。葉笙騎馬走了四十里，後面三十里馬走不了，他下馬步行。
四階的體力在山路上的優勢是碾壓性的——別人爬一段坡喘半天，他步幅不變，呼吸平穩，上坡跟走平地沒什麼兩樣。
午後到了礦上。
常武昨天半夜趕到的——他比葉笙出發早半天。葉山更早，已經在礦上待了三天。
礦洞外圍的防線立起來了——碎石堆的矮牆，竹籤坑，三道暗哨。溶洞出口封了。碎石加黃泥，塞得嚴嚴實實。
溫良蹲在礦洞口抽旱菸。看見葉笙來了，把菸頭在石頭上摁滅。
“大人。昨天傍晚，山腰上又發現了腳印。比前天多——至少七八個人。”
七八個。
不是斥候了。斥候回去報信，韓斛又派了更多人過來。
“方向？”
“還是從北面來的。繞著礦洞外圍走了半圈——從西面轉到南面。踩的是樹叢和碎石地，故意避開正路。”
在摸防線。
“他們確認了溶洞被封了？”
溫良點頭。“溶洞出口那邊的石壁上有新鮮的腳蹬痕跡——有人爬上去看過。看完了走的。”
原定的後門被堵死了。
韓斛——如果他要來——只能走正面。
葉笙把礦洞的地形又走了一遍。
三面山壁，一面開口。開口朝南。南面是碎石坡，坡下是一條淺溝，溝對面是灌木叢。
進攻方要從灌木叢穿過淺溝，再爬碎石坡，最後才能到礦洞區域。
碎石坡——他上次來的時候從這條坡走下去的。坡度不陡，但碎石松軟，人踩上去容易打滑。
“常武。”
“嗯？”
“淺溝裡埋竹籤了沒有？”
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