葉笙獨自走到田邊。六畝地的麥茬子還沒翻，秋收以後就擱著了，等開春再犁。
地頭上豎著幾根竹竿，上面掛著破布條子，是張大扎的稻草人，用來趕麻雀的。
臘月二十九。
天沒亮，葉笙就被院子裡的動靜吵醒了。
張大在劈柴，斧頭一下一下地落，悶聲悶響。
王嬸在廚房忙活，鐵鍋裡熬著白粥，蒸籠上碼著昨天剩的饅頭，熱氣把窗紙都溼透了。
葉笙翻身起來，穿好衣裳出了門。
院子裡的氣溫低得割臉。撥出的白氣掛在眉毛上，一摸就化成水珠。
“爹，早。”葉婉清從側屋出來，頭髮還沒梳好，散在肩上，手裡拿著梳子。
“先去洗臉。今天練完武，你跟你兩個妹妹把院子收拾一遍，門楣上的松枝該換了，春聯也得貼。”
“知道了。”葉婉清打了個哈欠，轉身進了廚房。
葉笙看了一眼天色。東邊的天際線泛著魚肚白，霜凍把地面凍得邦硬。
他抄起靠在牆角的長槍，槍桿子在掌心一轉，冰涼的觸感順著指縫往上竄，整個人一激靈，睡意全無。
出了院門，往曬穀場方向走。
葉山家的門吱呀一聲推開，葉山探出半個身子，嘴裡叼著半塊冷饅頭。
“笙子，今兒還練？年三十了都。”
“練。年三十不練，初一也不練，初二還不練？三天不摸槍，手就生了。”
葉山把饅頭三兩口啃完，拍了拍手上的渣子，跟上來。
曬穀場上已經有人了。
葉江帶著幾個年輕後生在扎馬步，姿勢歪歪扭扭，但比半年前強了不止一個檔次。
葉江這人力氣一般，勝在聽話，葉笙教什麼他就練什麼，從不打折扣。
他旁邊的兩個後生就不行了，馬步紮了一半就開始搖晃，膝蓋打彎，被葉江一巴掌拍在後腦勺上。
“站直了！大過年的偷懶，回頭笙子哥收拾你們！”
葉笙走到場中間，把長槍往石板地上一頓。
“都過來。”
人陸陸續續地聚過來。
今天人比平日少一些——年關了，各家都有活計要忙，能抽出身來的不到三十人。
但來了的都是鐵桿，葉山、葉柱、葉江、葉海，外加十幾個青壯和七八個半大小子。
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