“你多久沒見你父親了？”
謝晏知沉默了一拍。
“七年。”他說，目光偏過去看向窗外。王都的街景在車窗裡流動，花崗岩的建築一棟接一棟地掠過，把晨光切成一段一段的。謝晏知的側臉在明暗交替的光線裡忽隱忽現，下頜線繃得很緊。
“我母親走的那年他什麼都沒說，”謝晏知的聲音被窗外的街景削得有些模糊，“沒有挽留，沒有追問，什麼都沒有。第二天他就搬去了王都北邊的行宮，把我留在學院的宿舍裡。七年來他從來沒有主動聯絡過我，我寄過去的信一封都沒回過。”
隨雲看著他的側臉，沒有接話。
車駛入王室宮殿的外圍區域時，路障和崗亭明顯多了起來。穿著黑色制服的王室護衛在崗亭裡站得筆直，車窗降下來時只露出謝晏知的臉和那張金屬卡片的一角。
護衛看了一眼卡片，低頭行了禮，揮了揮手放行。
車駛過崗亭時隨雲回頭看了一眼，那個護衛正拿著對講機說什麼，表情裡有一種壓抑的驚訝。
“他們認出你了？”隨雲問。
“卡片上有編號，”謝晏知把卡片收回去，“前三位對應王室序列。我的編號是四，他們一看就知道來的是第四順位繼承人。”
車停在正殿前面。
隨雲下車時，晨光從宮殿穹頂的玻璃窗上反射下來，照得他眯了眯眼。面前是一座極高極闊的拱門，門扇是兩扇整塊的青銅板，上面浮雕著歷代國王的加冕像，被歲月氧化成一層暗沉的青綠色。
謝晏知走到門前停了一下。他側過頭來看了隨雲一眼。
“準備好了嗎，小云。”謝晏知問。
隨雲看著他，把那份受理書拿出來握在手裡。
“走吧。”隨雲說。
青銅門從裡面被拉開了。
門軸的轉動聲沉悶而悠長，在拱頂下面迴盪了很久。
門後是一條極長的廊道，兩側的石壁上掛著歷代國王的畫像，油畫顏料在歲月裡暗沉發烏，那些面孔在昏暗的光線中模糊成一片威壓的輪廓。
廊道盡頭是一扇更高的門，門縫裡透出暖黃色的光。
謝晏知走在前面，隨雲跟在他半步之後。兩個人的腳步聲在空蕩的廊道里交替響起，皮底鞋跟敲在大理石地面上的聲音密而穩，一聲疊著一聲，像某種默契的合奏。
廊道兩側那些畫像裡的人物從暗處注視著他們，那些眼睛在油畫顏料深處泛著幽暗的光。
盡頭的門開了。
正殿比隨雲想象的更小，但更高。
穹頂幾乎有十幾層樓那麼高，從上面垂下來幾盞巨大的水晶吊燈，每一盞都擦得透亮，把整個大殿照成一片暖白色的光海。
地面鋪著整塊的墨綠色大理石，被打磨得像鏡面一樣，倒映著穹頂的燈和兩側牆上的鷹徽浮雕。
大殿正中央是一座高臺，臺上擺著一張橡木長桌，桌後坐著一個人。
國王。
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