趙靜聽得出，兩人並非語言不通，只是對方口音重、語速一快就聽不真切。只要放慢些、咬字穩，交流完全沒問題。她也隱約覺出自己身形樣貌變年輕了，便放軟語氣，說得又輕又慢。
她朝山外指了指，語速很慢道：“我從外面意外落難過來，就孤身一人，迷了路，只想安安穩穩活下去。”又指了指剛才生火的地方，補了一句：“剛才生火只是想吃口熱的，我沒有惡意，更不會搶東西、惹麻煩。”
陳老實聽得認真，緊繃的肩膀一點點鬆下來，長長嘆了口氣：“唉…… 看你年紀輕輕，一個人在這深山裡晃盪，真是遭老罪了。”
他撿起腳邊那枚發黑的獸牙，遞到趙靜面前，語氣憨厚又誠懇：“姑娘別介意，這是我們山裡人試探外人的法子，沒有惡意，更不是要傷你。”
趙靜輕輕擺手，笑得坦然：“大叔放心，我懂。若換作是我，也會這麼小心的。”
陳老實見她說話溫和、行事穩當，半點不咄咄逼人，再看她不過十七八歲的模樣，並且孤身一人、衣著又古怪，心裡越發憐惜。
他猶豫片刻，咬咬牙開口：“姑娘要是不嫌棄，就跟我走。去我們住的地方，好歹有間遮風的屋子，也能混口熱飯吃。”
趙靜心中快速權衡：孤身摸索密林，對地形環境一無所知，風險遠大於跟隨善意之人；對方若心存歹意，方才不必反覆試探、暗中窺伺。
趙靜隨即輕輕點頭，拍了拍腰間匕首，認真道：“大叔，我不會白吃白住。我認得野菜、會處理獵物，力氣活也能幹，絕不會拖累你們。”
陳老實頓時咧開嘴笑了，連連擺手：“說啥拖累！出門在外都是落難人，互相幫襯不是應該的嘛！”
他朝灌木叢喊了一聲，兩個半大少年才怯生生走出來，跟在身後，看向趙靜的眼神里，懼意少了大半，只剩好奇。
趙靜不動聲色鎖定空間物資，確保底牌隨時能用，才跟著陳老實往深處走。
她腳上輕便旅遊鞋踩在崎嶇山路上，又穩又快，比陳老實的破布鞋好太多，遠比陳老實的破布鞋省力，這一幕落在陳老實眼中，更添了幾分對她怪異衣著的好奇。
一路走著，陳老實邊走邊指，語速放得極慢，一句句叮囑：“姑娘記著，那種紅果子有毒，碰都不要碰；這段溪水乾淨，能首接喝。”絮絮叨叨的話裡，全是山裡人的實在與善意。
陳老實腳步沉穩，手裡的柴刀只削擋路的枝蔓，從不多砍一刀，連落腳都避開枯枝，像是怕驚擾了深山裡的東西。
趙靜緊緊跟著，穿過最後一片遮天蔽日的雜樹林，眼前豁然開朗 ——
一處藏在山坳半坡的隱秘村落，背靠陡崖，左右被密林團團圍住，只留一條被藤蔓半掩的小路進出。坡地乾燥少潮，幾間土坯房依山而建，屋頂蓋著枯黃的茅草，有的塌了半邊，就用歪脖子樹幹勉強撐著。
村口沒有牌坊，只有一棵半死的老槐樹，枝椏上掛著幾件破衣爛衫，在風裡有氣無力地飄著。
腳下的泥土被踩得堅實發黑，空氣裡混著潮溼的土氣、淡淡的煙火味，還有一絲若有若無的黴味。
路邊幾個面黃肌瘦的孩子赤著腳，怯生生從土牆後探出頭，眼睛大得嚇人，卻一聲不吭，只死死盯著趙靜身上乾淨的白 T 恤和牛仔褲 —— 這身和村裡人格格不入的衣服，勾起了他們全部的好奇與膽怯。
女人們抱著枯瘦的幼兒，蹲在低矮的灶邊，用幾塊石頭支起破鍋，添著半乾不溼的柴草，濃煙嗆得她們不停咳嗽；男人們大多沉默寡言，有的修補漏風的土牆，有的磨著缺口的鐮刀，眼神里沒有希望，只有一種熬日子的麻木，偶爾抬眼看向趙靜，目光在她衣著上頓一下，便迅速移開。
趙靜從眾人服飾上辨不出年月，只知皆是補丁疊補丁的粗麻布衣，頭上用木棍、藤蔓簡單束髮，人人面黃肌瘦，一看就是長期缺衣少食、在生死線上掙扎的模樣。
她看著這景象，輕聲問：“大叔，你們住在這兒，就不怕野獸闖進來嗎？”
陳老實臉色一沉，立刻壓低聲音：“姑娘，在這兒別亂看、別亂走，村裡規矩多，聽我的，準保穩當。”
趙靜這才看清村落西周的保命門道：屋子周圍寸草不生，全是踩實的黃土，外圍挖了淺溝，撒滿碎石與棘刺，野獸一踩就會紮腳出聲；入夜前，村口會點幾堆慢火，燒的是艾草、辣蓼、蒼朮與溼松針。濃煙不烈卻刺鼻，人聞著無礙，卻能狠狠刺激野獸嗅覺，尋常狼、野豬聞著便遠遠繞開，不敢輕易靠近。煙堆整夜不滅，有人輪值添草，半點不敢懈怠；村裡養著幾條土狗，平時安安靜靜，一叫便是警報，跟活哨崗一樣。
“咱們不跟野獸硬拼。” 陳老實領著她往空屋走，聲音輕得像風，“太陽一斜，絕不能單獨進山；出門最少兩人，手裡都得拿棍；住處附近從不處理獵物、不倒血水剩飯，怕引獸上門；夜裡不點明火、不大聲說話，連娃子都教得天一黑就閉嘴。”
他又指了指遠處陡崖：“真遇上山熊、孤狼，別跑、別首視，敲竹梆、揮火把嚇走就行。實在躲不過，就棄屋往陡處、棘叢裡鑽 —— 野獸不敢追險地，人鑽進去，就能撿回一條命。”
趙靜靜靜聽著，心裡一陣發酸。
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