5   沈鴦
◎她現在叫柳鶯，現是平陽侯府二少爺馮絝的寵妾。◎
涯清道長手持浮塵，聲音平淡：“不知居士深夜到訪，所謂何事？”
夏楠鬆開道童，轉而邁入觀中，目光在院內迅捷一掃，沈聲問：“可曾有個叫尚蓓的卦師與道長論道？她自稱師承鄒城白鹿山一隱士，最擅算卦尋人。”
涯清道長徐徐答：“未曾。白鹿山還有這樣一脈師承？貧道倒也有些興趣，若是有緣得見，定當相告居士。”
夏楠心裡有些不耐。他又不是抓犯人，這道士沒必要說假話，既然說了沒見過，想必是真沒來過。可一個道士進青崖山訪友，除了來這道觀，還能去哪？總不至於這青崖山另有個隱世高人吧。
夏楠冷哼一聲轉身。
“既如此，便不叨擾了。”
他不再多言，疾步下山，忍著火又馳至邱城官衙，叫醒睡夢中的縣令，對著滿臉陪笑的中年人拍下銀票：“本官奉皇命來給尚道長送賞銀，恰逢她不在，本官又公務繁忙，無法久留，這賞銀便暫且寄在你這裡，待她歸來後交予她。若敢私吞……”
縣令忙不疊伏地應道：“下官不敢！夏大人放心，下官定當親自妥為保管，尚道長一回來便親手交到她府上！若有分毫差池，下官提頭來見！”
夏楠頷首，轉身上馬離去。
——
“左姑娘身子可好全了？不若再歇兩日吧？”
邱城外二十里一處小村莊，一農婦關切地牽著個布衣女子。那女子笑著應道：“這兩日多謝趙大嫂照拂，只是遲則生變，我還是早日動身為好。”
女子自然便是尚蓓。這兩日，她假託去京城投親，路上借宿，躲進了這家農戶，緊緊盯著夏楠的座標，見他往青崖山去時，更是一宿沒睡好。
送賞銀，非得當面交？非得大半夜跑出來追人？
所幸沒過多久，他便離了邱城，行跡沒有絲毫猶豫。於是次日一早，她便向農戶辭行。
“這些你拿著。”尚蓓又給農婦塞了些碎銀，“我父親據說在京中做官呢，必然不會短了我的。昨日病那一場，害你破費了。”
病也是她的託辭，只為再留一日。哪想趙大嫂如此豪爽，直接給她殺了只雞，搞得她心裡實在有些不好意思。
趙大嫂拉起她的手絮叨，“左姑娘，聽大嫂一句勸，對你父親少些指望。他從未見過你，也未必會把你當回事，你得學會為自己打算。這錢你還是自己拿著，萬一有點什麼變故呢。”
尚蓓越聽越羞愧，恨不得把頭埋進地裡：“大嫂好意，我記下了。若我日後混出名堂，定會回來報答大嫂恩情。”
兩人幾來幾去，尚蓓堅持把碎銀留了下來，這才背起包袱，翻身上驢。
驢兒緩行大半日，才到邱城門口，便有個差役認出她，連忙擠過人來對他一拜：“尚道長，可算等到您回來了。昨日夏大人給您送來千兩賞銀，寄在縣太爺那兒呢，讓您一回來就去取！”
尚蓓心裡一動，沒曾想，那夏楠竟真把賞銀送來了。可他昨夜裡往青崖山跑又是為何？
她面上不顯疑慮，笑著謝過差役，去衙門領完賞，又去買了只九玄龜殼，這才叫上歇假的小廝，回了城南巷的院子。屁股還沒坐熱，沈源竟然上了門。
“尚道長此番訪友，可得了什麼新機緣？”
尚蓓心裡稍松，起身迎客：“不過是出去躲幾天清閒，哪有什麼機緣可言。沈員外今日怎麼有空過來？”
“自然是有卦請道長算。”他從袖中抽出張紙箋，尚蓓開啟，見上面赫然是兩個人名，並兩列生辰八字。
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