18   獨入山寨
◎夏楠蹲身解下佩刀，把刀連鞘遞給她。◎
夏楠示意尚蓓稍安勿躁，而後輕身躍上一棵老樹，目光穿過夜色，掃向谷底那座山寨。
山寨不大，外圍是兩丈來高的木柵牆，寨內零零散散幾間木屋，最北側果然有一間木屋，孤零零的，離其他屋子很遠。
他觀察了約莫一盞茶的功夫，退至樹底。
尚蓓一直在灌叢裡仰著脖子，見他下來，連忙躬腰：“怎麼樣？”
“我下去把謝島抓出來，你在這等著。”夏楠單膝跪在她身側，解下腰間一個竹筒，遞給她，“訊號彈。拉下面的繩，竹筒朝上，別對著自己。”
尚蓓微楞。她遲疑了一瞬，小心接過竹筒。
“官兵應該快到了。”夏楠指指山坳的方向，“我去抓人，難免驚動守衛。寨子裡一旦發生騷動，你就拉繩，讓官兵下谷增援，我好趁亂脫身。”
“若是沒有騷動呢？”尚蓓謹慎問道。
“若是沒有，那就定在寅時初。”他指指頭頂星空，“看見那顆紅星了嗎？它消失，你放訊號。”
尚蓓順著他的指尖看去，見天幕西南，果有一顆赤紅色的星子微微閃爍。她鄭重應下，見夏楠又拿出塊腰牌：“遇到官兵，你就給他們看這個，然後同他們下山。”
尚蓓點了點頭，把腰牌仔細收進懷中，抬眼看他，欲言又止。
她心裡清楚，這是最好的方案。她不會武，走這一夜山路已經氣喘吁吁，跟下去只會拖累。夏楠一個人行動，輕便，快速，無聲無息。
但她就是有些發怵。她仰頭看了看滿天繁星，又看了看黑黢黢的遠山。
“你不回來同我匯合嗎？”她猶豫了半晌，還是沒忍住問出聲。
夏楠不假思索地搖頭：“我往另一側誘敵，山匪不會向這兒找。待他們自顧不暇，我見機尋路便是，咱們在施州府見。”
說罷，他起身要走。尚蓓下意識地伸手一抓，只抓住了他的佩刀。
夏楠動作頓住，低頭看她。
尚蓓也楞住了。她驟然收回手，努力描補：“不如……我帶官兵去接應你？左右我能找得到謝島，你找個地方躲好，咱們匯合，再一起出山。”
夏楠又搖頭：“你體力不行，還是別亂跑了。跟官兵回去。”
尚蓓抿了抿唇，又道：“萬一你迷路了呢？”
不待他回應，她又飛快接上一句，“我的意思是，我畢竟可以掐算謝島的方位，若有什麼異常，難免胡思亂想，只有親見你無礙，我才能放心。”
夏楠一時沒應。他沉默片刻，才緩緩道：“既如此，你就在這兒等著。事畢，我來找你。”
尚蓓頓時鬆了口氣。她正欲應下，忽見夏楠蹲身解下佩刀，把刀連鞘遞給她。
“拿著。保護好自己。”
尚蓓微怔，一時沒接，偏頭看他：
“那……你用什麼？”
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