那目光讓宋晞有些不好意思地摸了摸鼻尖，乾咳一聲，趕緊把話題扯回正事上：“行了行了，光高興也沒用，咱們來把手頭的生意捋一捋。”
她把三本賬冊在面前一字排開。
第一本翻開，指尖點在上面：“第一個，是今天晚上大獲成功的麻辣燙分店。”
她說著，轉頭看向坐在桌角的孟老，語氣裡帶上了真切的感激：“孟老，這次多虧了您。”
“要不是您掌勺，光靠我那半吊子的廚藝，這麻辣燙店根本撐不起來。”
孟老聞言，連忙擺手，那張佈滿皺紋的臉上露出幾分不好意思的笑。
他指了指自己，又指了指灶房的方向，比劃了幾個手勢。
五寶立刻從六寶肩上抬起頭來，脆生生地翻譯道：“爺爺說他就是在廚房裡熬煮些東西而已，最關鍵的還是孃親您會做生意！”
“爺爺還說，您那個自助取菜、按籤算錢的主意，比他這輩子見過的所有飯館都新鮮！”
宋晞被誇得耳朵尖都有些發熱，笑著擺了擺手：“孟老您可別這麼誇我，都誇得我不好意思了。”
她頓了頓，神色認真了幾分：“不過說真的，咱們這安陽縣的物資雖然還算豐富，但缺了很多關鍵的香料。”
她指了指賬本上其中一行記錄：“您看，麻辣燙底料裡用到的幾種香料，咱們本地根本買不到。”
“還是多虧了孟老您和五寶親自跑了三四家藥材鋪子，買了一堆藥材回來挨個品嚐、反覆調配，才找到的替代品。”
孟老點了點頭，神色也跟著嚴肅起來。
五寶又開口了，這回她的語氣裡帶著幾分認真：“爺爺說，那些替代品雖然能用，但味道確實不如原來配方的香料好。”
“爺爺還說，他以前在宮……的時候，用的都是真正的上等香料，和那些藥材鋪子裡賣的根本不是一個東西。”
她說到中間的時候，聲音忽然不自覺地小了下去，但很快又恢復了正常：“爺爺說，要是能買到真正的香料，湯底的味道還能再上一個臺階！”
宋晞聽著，若有所思地點了點頭。她指尖在桌面上輕輕叩了兩下，然後抬起頭來：“說到這個，我倒是有個想法。”
她看向孟老：“咱們這兒離南疆邊境不算太遠。”
“南疆那邊的香料雖然比不了西域的，但勝在品類不少，味道也獨特，而且價格比從西域進貨便宜得多。”
“之前咱們囊中羞澀，再加上為了趕在元宵節前開業，一直沒時間去聯絡南疆的香料商人。”
她頓了頓，語氣裡帶上幾分篤定，“等過幾天閒下來，咱們可以試著從南疆那邊進貨，把麻辣燙的口感和口碑再往上提一提。”
孟老聽完，眼睛一下子亮了。
他用力點了點頭，然後又拍了拍自己的胸脯，那雙渾濁的眼睛裡閃著一種少有的熱切光芒。
這次不用五寶翻譯，宋晞也看懂了。
這意思是——“採購香料的事包在我身上”。
她笑了笑，沒有推辭。
孟老在御膳房裡待了大半輩子，對食材和香料的辨別、採購、儲存，都比她有經驗得多。
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