蘇婉清的腳步驟了一驟。
只有一驟。十步走了九步半，鞋底還沒落下去，就停在半寸高的地方。泥壟上的土叫暑氣烘得發軟，鞋底懸在上面，沒壓出印子。
她沒回頭。
沈夜闌也沒回頭。他站在她身後半步，右手攥著梭，指節發白。梭在掌心裡又重了一分，那一分不是慢慢加上去的，是聽見那一聲的同時憑空沉下來的，像有人在梭底掛了塊看不見的東西。
第二聲落定的時候，蘇婉清的左腳落了地。
落得穩，落得輕，跟沒停過一樣。
她說。
聲音平，聽不出起伏。
他們繼續往前走。沈夜闌跟在她身後，右腿還是叫不上勁，膝蓋微微發彎，每走一步都得先把勁挪到左腿上，再拖右腿。靴面上那三道凹痕蹭著泥壟上的草根，發出細得幾乎聽不見的沙沙聲。
身後的經線牆沒再出聲。
那兩聲落了，就落了。像一塊石頭掉進深井，聽見響，看不見水花。
蘇婉清掌心的三道紅印在發燙。
不是燒的燙，是從印子底往外滲的熱。三道紅印跟沈夜闌靴面上的凹痕一個位置，連深淺都對得上。她把手掌握成拳又鬆開，鬆開又握成拳，每握一次，紅印就疼一分。疼的不是皮，是皮底下的筋，筋跟著心跳跳，跳一下，疼一下。
她沒看掌心。
走了二十步，她腕上的死結往骨頭裡又鑽了一分。
死結在小臂內側，扎進去的那一頭蹭著骨膜，一下一下，蹭得整條胳膊發沉。她把左手往身後背了背，手背貼著後腰的衣裳，衣裳吸了汗，涼絲絲的，能壓一壓那股鑽骨頭的勁。
苞皮上那道合住的裂口，在結往裡鑽的時候，又張了一張。
不是新的裂。是原先兩道合在一處的老縫，被結的勁撐開了一絲。一絲就夠。一絲裡透出來的白，比先前暗了，但比先前冷。冷意從裂口往外滲，滲到腕子的皮膚上，留下一層細細的雞皮疙瘩。
苞還是沒開。
沈夜闌手背上的紅印也在變。
紅印從手腕那一頭開始蛻，蛻下一層極薄的皮。皮是灰白的，落在手背上，跟經線牆縫口落的那些碎末一模一樣。蛻過的地方露出底下的皮膚，皮膚比別處白一分，摸上去涼一分。
蛻到指根的位置，停住了。
指根往下，紅印還是紅的，還是燙的。但紅得發暗，像血幹了的顏色。
他用指甲颳了一下紅印的邊緣，刮下來一點碎屑。碎屑細得像粉，聞著有一股幹木頭的味道。他把碎屑彈掉，碎屑在半空中打了個旋，沒往地上落，往身後飄。
飄向經線牆的方向。
他沒去追。
走了三十步，泥壟拐了個彎。
拐彎處的壟溝比別處深，溝邊長著一叢泥須。泥須是泥壟上特有的東西，細得跟頭髮絲似的，從泥裡鑽出來，一根根豎著，頂端有個極小的黑點，像被誰用針尖點了一下。
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。了短是就焰，短沒也芯燈，沒油燈。頭起不抬苗火得，著西東麼什被像，分一了短前先比焰。晃不搖不，口的死合著對地直直尖焰，著立邊旁在焰燈
