另一邊，林武峰順利升任壓縮機廠副廠長。
棉紡廠光景一日不如一日，林棟哲高考結束之後，宋瑩便辦下停薪留職，原本計劃開一家小餐館。
蘇星辰聽說之後，勸她轉行做服裝生意，說宋瑩審美眼光不錯，平日裡也愛打扮，賣衣裳還可以幫顧客搭配，還不會像開餐館要起早貪黑，又累又髒。
宋瑩越想越覺得開服裝店合適，當即敲定方向。
蘇星辰在家只休息了一天，就陪著宋瑩南下進貨。
店鋪門面宋瑩早就物色妥當，裝修也已經完工。
八月，四份錄取通知書陸續送到小院。
宋瑩的服裝店正式開張。
她選款眼光獨到，店裡生意紅火，收入遠超從前在棉紡廠上班。
脫離死氣沉沉的工廠，宋瑩整個人神采煥發，臉上處處透著自信。
暑假落幕，蘇星辰北上返校，路上與吳珊珊結伴同行。
他幫吳珊珊在北大附近招待所開好房間安頓妥當，才獨自返回自己的四合院。
距離開學還有兩天，宿舍另外三名室友全都回到北京。
幾人相約，一同來到蘇星辰的小院聚會。每個人各自帶上食材，大夥動手做飯做菜，熱熱鬧鬧消磨完整天。
休整一日之後，新學期正式開課。
1989年夏天，蘇星辰從北大畢業。學校給他分配工作，崗位是蘇州市文化館文學綜合崗。
他既不願重回蘇州，也不想每天按部就班上班，直接回絕了分配名額。
不想整日閒散度日，他考取翻譯證書，接出版社的譯稿，翻譯外文書籍，有空也承接隨行翻譯的活計。還拿出三萬塊，購置電腦與印表機，方便工作。
林武峰、宋瑩得知他放棄國家分配的工作，起初還勸說幾番。後來看見他翻譯、接活都有穩定收入，生活過得安穩，便不再多強求。
此時宋瑩的服裝生意越做越大，足足開出四家分店，整日忙得腳不沾地，也沒有多餘精力反覆操心蘇星辰的前途。
黃玲同樣辦理停薪留職，到宋瑩其中一家分店擔任店長。宋瑩給到她門店百分之二十分紅，到手收入遠遠超過從前在棉紡廠上班。
莊圖南本科結束繼續讀研，跟著導師外出實習打磨本事。
林棟哲與莊筱婷正式確定戀愛關係，兩邊家長都沒有出面阻攔。
向鵬飛進入大學之後，依舊放不下做生意，四處倒買倒賣，零零碎碎積攢下不少收益，經商的念頭愈發濃烈。
吳珊珊才讀完大二，就已經在北京買下屬於自己的房子。
她性子強又拼命，幾乎把全部時間撲在學業和掙錢上面，蘇州老家的種種糾葛已經很少過問，只會偶爾給弟弟吳小軍寄些零花錢。
張敏中專畢業，正好撞上棉紡廠取消職工子女包分配的政策。
張阿妹託宋瑩，想安排張敏去服裝店幹活，被張敏拒絕。
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