頭一堂課，姜昭到得早。
屋子朝北，窗外兩叢竹子，風一過，竹影在窗紙上來回地掃。一共二十來張矮案，前頭幾排是去年進來的，後三排歸新生，她挑了靠窗第二排。
第一排正中坐著個敦實少年，河北口音，姓齊名璋，他案上的書摞得四角齊整，人坐得筆直，眼睛盯著空著的講席，隨時要站起來的架勢。
他隔壁那個圓臉的一進門就沒停過嘴。姓柯，名明遠，平江府人，跟姜昭算同鄉。一盞茶工夫，他把滿屋子的人從東數到西：誰是哪一路來的，家裡做什麼營生，這回院試第幾名，連誰跟誰在山門口拌過嘴都清楚。
“你怎麼什麼都知道？”展鵬舉佩服得不行。
柯明遠擺手，“我就是愛打聽。”
焦長風坐最後一排，腿長，案下塞不進去，斜著伸到過道上。前頭有人經過，他這才把腿收回去，沖人家咧嘴笑。
竹簾一掀，屋裡靜了。
進來的夫子，五十來歲，瘦，高，背有點駝，一身茶褐直裰洗得發白，懷裡抱著一摞紙，沒帶書，他眼皮耷著，進門也沒抬。
“帶筆了沒有？”這是他的頭一句話。
底下一陣翻找。
“今日不講書。”他把那摞紙往案上一放，“分下去，一人一張。今日你們講。”
紙傳到後頭，是一篇奏疏，前朝的，抄得工工整整，題目是《請罷邊市疏》。
“看。看完了在旁邊批註。”他說，“哪句說得對，對在哪裡；哪句說得不對，不對在哪裡。批完了一個一個說。”
這夫子便是封文瀚，散課以後柯明遠才告訴眾人，這位夫子號涵齋，寫過一部《春秋辨微》，京裡應舉的學子人手一本；他不收門生，不赴文會，看人只看學問。
屋裡只剩翻紙的聲音。姜昭把那篇疏從頭看到尾，筆在旁邊寫了一路，寫到後來紙邊上沒地方了，字越擠越小。
頭一個起來說話的是齊璋，他張口先背了一段前人論夷夏的話，背得一字不差，正要往下講——
“停。”封文瀚說，“那是別人說的，我問你怎麼想。”
齊璋的臉騰一下紅了，站在那兒，憋了半晌：“學生以為此疏說得對。夷夏之防，不可不嚴。”
“為什麼嚴？”
“……祖宗成法如此。”
“坐下。”封文瀚說，“回去想三日。”
柯明遠接著站起來，說此疏有三善、三不善……
“你是說，善與不善，你哪頭都站？”封文瀚問。
“學生想周全些。”
“周全是好事。”封文瀚說，“可週全到沒有自己，就不是什麼好事了。”
展鵬舉站起來的時候把凳子帶得往後一挪，他說邊市一關，北邊的馬和皮子進不來，南邊的茶和絹出不去，可人還是要想方設法換的，明的換不成就暗著換，路還是那條路，攔不住。
“你怎麼知道？”封文瀚問。
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