回家的這一夜姜昭睡得極沉。
床上的褥子是這幾日新絮的，壓著身子有分量，帳子裡昨夜燃過一點香，餘味留在枕頭上。屋子裡靜得能聽見院子裡棗樹的葉子響，她一覺睡到日頭照進窗紙，才慢慢睜開眼。
院子外頭沒有一點聲音，她趿著鞋出來，廊下掃地的婆子見她出門，忙把掃帚往身邊一放，笑著給她行禮。
阿梔這時從西屋出來，手裡端著銅盆。
姜昭聲音有些沙啞，“什麼時辰了？”
“日頭都晃到影壁上了。”阿梔笑著說，“您再不起，羅媽媽的粥要熱第四回了。”
羅廚娘就在這時候從後頭轉出來，袖子挽到手肘，手上還沾著面，她一見姜昭，眼睛先彎起來。
“小少爺起了！”她回頭朝灶房喊了一嗓子，“快端上來端上來——鍋裡的那個也盛上！”
姜昭的早飯擺在廊下，一碗白粥被熬得起了油皮，旁邊擺著一碟醃菜，一碟油炸的小魚，一籠三個薄皮的蒸餃，還有一小盅蒸得嫩嫩的蛋。
姜昭坐下就先喝了半碗粥。
“慢些。”羅廚娘在旁邊看著，眉頭就慢慢皺起來了，“您這七日，臉都瘦下去一圈，書院到底給不給飯吃？”
“給的。”姜昭嘴裡含著蒸餃，“一大盆、一大盆地給。”
“那您怎麼瘦成這樣？”
“盆大，但味不對——”她嚥下去，“北邊的面煮得硬，羊肉倒是大，但是嚼不爛，吃麵得放很多醋才有味。”
羅廚娘聽得心口直疼：“這怎麼行！”
“沒事，我還吃得下。”
“吃得下也不是這麼個吃法。”羅廚娘把醃菜往她面前推了推，“明日您上山，我給您備一匣子，臘味放得住，您想吃就叫書院的灶上熱，今日就不做這道菜了，再給您帶些肉脯，一塊能嚼很久，再做些油炒麵？沖水就能吃一碗，夜裡讀書餓了還能墊一墊。”
姜昭抬起頭看她，重重點頭：“那可太好了。”
“這有什麼。”羅廚娘一邊收碗一邊說，“對了，昨兒夜裡聽您提，今日有三位同窗要來家裡用午膳？”
“是啊。”
“我一早就帶著王婆子上街去了。”羅廚娘一擦手，報菜名跟唱似的。
“頭一道白切雞，配姜蔥；一道糟魚，用的本地的鯉魚，我拿糟滷壓了一夜；一道春筍鹹肉、一道醬蹄髈，燉到能拿筷子夾開、一道蔥潑羊肉，單放一疊醋、一道炒黃芽菜、一道菌子湯。主食兩樣：白麵饅頭一大籠，另有一鍋湯餅，用羊湯煮的。”
姜昭聽著聽著笑出聲來。
“怎麼了？”
“羅媽媽，你這一桌菜，四個人的口味全在裡頭了。”
她扳著手指數，“焦兄陜西人，你那道蔥潑羊肉和羊湯湯餅是給他的。展兄山東人，無肉不歡，還專吃大塊的，白麵饅頭能吃六個，蹄髈和饅頭是給他的。秦兄湖州人，跟我一個路數，白切雞、糟魚、春筍鹹肉是給我們倆的。”
“您昨兒說他們仨是哪裡人，我都記著呢。”羅廚娘說得輕描淡寫，嘴角卻翹起來了，“來這第一次有客人上門，總不能讓人家對著一桌子吃不慣的菜和您客氣。”
“羅媽媽，你這份心思，做廚娘可惜了。”
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