名字唸到一半，前排有人回過頭來，朝後頭望了一眼，嘴角壓著笑。
唸完了，堂裡先是一靜，接著後排響起一片細碎的聲音，衣料摩擦的，書頁翻動的，有人低低咳了一聲。
這些人姜昭不大認得，她正要問陸衡，左手第三排站起來一個人。
“學生有一問。”
是個十八九歲的青年，一領青布襴衫洗得乾淨，領緣筆挺。
他站得很直，兩手在身前拱著，不高不低。
邵夫子抬眼。“你是——”
“學生林述。”他道，“敢問夫子，這八個名額，是書院的安排，還是夫子個人的推薦？若是書院安排，當有文書，可否容學生等一觀？若是夫子個人推薦，學生想請教推薦的標準。”
堂裡一下子靜透了，窗外簷角上一隻雀兒跳了兩跳，撲稜稜飛走了。
邵夫子把灑金箋慢慢折起來，折成一個方方正正的方勝，才笑了一笑。
“標準？詩賦文章，人品才具，為師自然是通盤看過的。”
林述沒有坐下，“學生愚鈍，想知道是哪幾篇詩賦，哪幾樣才具？”
邵夫子臉上的笑收了，他把方勝往案上一擱，指尖在上頭按了按。“林述，你這是在質疑為師？”
“學生不敢，學生只是請夫子解惑。”
“問也要看問的是什麼？”邵夫子將箋紙收進袖中，起身，“文會是潘老大人的雅意，名額是為師的斟酌。此事不必再議——散了罷。”
他拂袖出了門，前排幾個人跟著站起來，章世勳走到門口，回頭朝林述那邊看了一眼，嘴角往上一挑，沒出聲。
林述站在原處，等夫子的袍角出了門檻，才坐下來，把書合上，裝進書袋，繫好帶子，一樣一樣，並不急。
姜昭坐著沒動，她看著那個挺得筆直的青布背影，側過身，壓低了聲音跟旁邊的陸衡說：“這個林述，還挺有種。”
陸衡把膝上的書合上，拿指頭壓平了捲起的書角。“他平日也不愛湊這些熱鬧，什麼文會詩會，請他他都不去。”他往前排那幾個錦袍的後腦勺瞥了一眼，“今日站起來，估摸是因為名單......他跟鄭謙益不對付。”
說完這句，他就不往下說了，低頭把書塞進了書袋。
人多眼雜，姜昭也沒繼續問。
名單上沒有她，她本也沒指望有，詩賦又不是她的長項，什麼曲水文會，去了也是坐在末席看人吟詩。可八個名字是怎麼個章法，除了鄭謙益和謝蘭臺，她一個人都不認得，不過她也看得出來——唸到誰，前排誰就回頭笑一下；唸到哪一個，後排就有人把頭低下去。
一張灑金箋，就把一屋子人分成了兩撥。
林述問的已經是最該問的那兩句，夫子不答，也就等於答了。
她也跟著站起來，無非多一個名字被夫子記住，名額一個也多不出來。
散講出來，陸衡跟她並肩往齋舍走。
石子路上落了一層槐葉，黃透了，踩上去沙沙地響。
“鄭謙益後頭幾個都是誰？”
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