“他們就信了？”李顯問。
“信了一半，另一半……是學生跟他們說，姜家、蘇家已經開了五百石糧。他們幾家加起來，還比不上兩個外地商戶。這話傳出去，往後他們在晉陵還怎麼說話？”
他說完，往姜昭那邊看了一眼，嘴角動了一下。
姜昭忍不住笑了，謝蘭臺這個人夠圓滑，夠懂人心，做事才是滴水不漏。
李顯這一日也沒閒著。
他一早就帶著縣裡僅剩的十幾個衙役，挨條街地巡。城西有幾個潑皮，趁亂砸了一家布店，扛著布匹往外跑，正巧就撞在李顯手裡。
李顯一個人撂倒了三個，拿麻繩捆成一串，拖到縣衙門口。
宗副山長在縣衙的二堂裡坐了一整日。
那幾個潑皮拖進來，他跟王知縣說了一句：“災中搶奪，罪加一等。當眾審，當眾判，今日就判。”
王知縣照著做了，縣衙門口當日就貼出了告示，那幾個潑皮枷在衙門口示眾。
此後兩日，城裡再沒出過搶奪的事。
李顯還單獨辦成了一件事，城北十幾裡外，有一處巡檢寨，駐著一隊弓手，歸州里管。他騎著那匹黑馬去了一趟，他拿定國公府的名頭壓著，把巡檢拽了過來，帶著五十個弓手進了城，挖廢墟、搬屍首、守糧倉。
“那巡檢起先不肯。”李顯笑著說，“他說他的兵是捕盜的，不是挖土的，沒有州里的文書，他不敢動。”
“那你怎麼說的？”方夫子搓了搓手問。
“我說，城裡的土底下埋著人，人沒挖出來，土就變成了盜。”李顯撓了撓頭，“這話是我現編的，我也不知道什麼意思。他想了半天，也不知道什麼意思，就跟我來了。”
方夫子一口粥險些嗆著。
陸衡左胳膊吊著，不能扛不能抬，第二日就爬起來，站在縣衙門口，拿右手比劃著，指點那些從鄉下逃進城來的農戶。
“鄉親們，你們都先別急著扒屋。”他提高了音量，“屋塌了，但地窖多半是沒塌的，你們各家的菜窖，入冬前剛裝滿，蘿蔔、白菜、蔓菁，一窖至少能吃一個冬天。先把窖口扒開檢查，只要窖裡的東西保得住，一家老小就餓不死。”
這話一傳開，城裡城外的人都去扒自家的窖。
果然，十有八九，地窖是好的。
秦墨在縣衙的戶房裡坐著，面前攤著一本新訂的冊子。
凡是來領粥、領藥的，先到他這裡報名：哪村哪戶，幾口人，死了幾個，傷了幾個，屋塌了幾間，糧還剩多少。他一個一個問，一筆一筆記，問完了，給人家一塊木牌，牌上寫著編號，憑牌領粥。
有人記不清自家幾口人，他就一個一個地數。
有人報了一回，轉頭又來報第二回，想多領一份，秦墨抬頭看他一眼，說出他頭一回報的名字、村子、口數。一個字不差。
那人紅著臉走了。
那天夜裡，縣衙二堂點著兩盞燈，王知縣、裴湛、姜昭、秦墨，還有從偏院叫人扶過來的宗副山長，圍著一張桌子。
桌上鋪著一張晉陵縣城的草圖，是秦墨照著戶房裡那張舊圖描下來的，上頭拿硃筆圈了好些圈，都是塌得最狠的地方。
“眼下最要緊的，不是糧了。糧如今還夠，州里的糧也會來，最要緊的是往後這半個月。”
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