第十八章（燎原）
這筆錢就這些天快要到期了吧。躍華接過賬冊，心想還是得去找姓石的催一催。如果這筆收回來，自己不定真能就此挽回在老爺子心目中的形象，興許老爺子一高興再多談談，銀樓不就又回來咯。躍華微微笑著憧憬著。
慕青常年跟在老爺子身邊處理大事小情，眼下接過銀樓，可謂如魚得水。
除了處理經營方面的工作，他更多的時間是在作坊間觀摩請教，很快和銀匠師傅們打成一片。
林老爺子連連聽到王掌櫃對慕青的誇讚，說他勤勉，處理事情迅速又穩妥，老爺子心裡也滿意。
慕青漸漸和師傅們熟悉，他把若嵐給他的鳳引牡丹圖樣拿出來，給幾個師傅看看。
不想年紀最大的郭師傅看到圖樣，大為讚賞，主動請纓要試做，他的意思是給自己留一件代表作。他的態度正中慕青下懷，至此他和郭師傅一心撲在鳳引牡丹鍊墜的製作上。郭師傅也心醉沈迷於製作鳳穿牡丹，和慕青一拍即合。
銀樓裡慕青忙得熱火朝天，家裡躍華急得如熱鍋上的螞蟻。他歇下來的這些天，到處打聽一個姓石的小開下落。
他上門問朋友，只知道姓石的在江城的住址，對其他的資訊一無所知。朋友還告訴他，就在幾天前，姓石的還主動兌付了他沒到期的款子，態度真誠不像騙子，反勸躍華寧耐幾日。
躍華哪裡聽得進去，急忙告辭，趕去地址卻撲了個空。
他懊喪地坐在房間裡，幾天辛苦奔忙四處借錢，可除了從朋友們那裡收穫到言不由衷的安慰和潛藏其中的幸災樂禍外一無所獲。
他靠在床背，頭疼不已，按著眉骨，愁的長吁短嘆，事到如今上哪裡去變出這麼大一筆錢？他該如何向爹交待？
他坐臥不安地踱步，思來想去，唯有求助大太太。
於是他去佛堂找她，向她述說了原委。
大太太聽罷，差點沒癱在地上，哭道：“我的兒啊！怎生出了這樣的事，叫我如何對你爹交待？”
“娘，您的積蓄有沒有三萬大洋，能否給我救個急？”
大太太定神看著他，面色悽苦：“唉！突然要我拿出這麼多錢，一時哪有？你也知道，娘這麼多年，一直不為你爹喜歡，你爹買給我的首飾，像樣的也沒幾件。加上我的嫁妝還有我歷年的積蓄，全在我床頭的梳妝櫃裡。你把首飾拿出去當了，權作救急。你還是應該把這件事稟明你爹，三萬銀洋不是小數目。娘也只能給你籌這麼多，算上一些零散小錢，想必還是遠遠不夠的，你把這些錢拿去給你爹認個不是吧！”
躍華辯解道，“不！不行！我已然被撤了銀樓的差事，倘若這件事再浮白，爹該怎麼看我？那時我可是半分勝算也沒有了。”
“娘您千萬別告訴爹，一個字都不要說。我會想辦法的。”
“你有什麼辦法？”
“娘您別管。我外面朋友不少，關鍵時刻還是能派上用場的。”
“那好吧。唉！華兒，為娘真不曉得該如何說你。我一心盼著你能在你爹面前出頭，把你弟弟比下去，你啥時候做事可以成熟周全些？一而再再而三的，讓你爹如何看待你，如何能把林家家業放心地交到你手上？我本就在你爹那幫不上你什麼忙，你得全靠自己懂嗎？”說著她掏出帕子，拭淚道。
“娘！您這話我耳朵都聽出繭子了，我心裡有數，不用操心。”躍華急切道，“兒子先告退了。”
躍華走後，大太太只覺渾身戰慄，她扶著供桌，才勉強站穩。
桂媽瞧著大少爺離開，進來正看見大太太蒼白著臉，身體抖抖嗖嗖，如風中殘葉，忙快步上前扶住她。
大太太緩過神來，掙開桂媽的攙扶，虔誠地在佛前跪下，雙手合十心中默唸：“求菩薩保佑我兒躍華順利度過難關。如菩薩有靈，從信女所言，信女願誠心供奉菩薩終生。”
她默唸數遍，又磕了好幾個頭，桂媽遞過來幾炷香，她起身插到香爐，再三拜過。
做完這些大太太安心不少，桂媽攙扶起身時，她恢覆了以往的神情。回到房間，果然見到床頭梳妝櫃裡空空如也，她嘆口氣。
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