“籲——！”
領頭那名魁梧騎士猛地一勒韁繩。
他身後的三十餘騎訓練有素的戰馬幾乎同時停住腳步，
整個隊伍瞬間由極動轉為極靜，顯示出極高的騎術與令行禁止的紀律。
刀疤臉頭領眯起銳利的眼睛，掃視著前方岔路口略顯荒涼的小徑，
眉頭緊鎖，沉聲向身旁一個負責辨認方向的斥候模樣的手下確認：
“方向沒錯？確定是去那陳家村的路？”
那手下連忙抱拳，語氣篤定地回道：
“頭兒，絕對沒錯！地圖和之前打聽的訊息都對得上，沿著這條山路再往前幾十裡，拐過那個山坳，就是陳家村了。村子偏僻得很，幾乎與世隔絕。”
刀疤臉頭領聞言，臉微微抽動了一下，粗重地嘆了口氣，
那嘆息聲中帶著一絲不易察覺的疲憊與漠然。
他目光掃過身後這些如狼似虎、殺氣內斂的手下：
“陛下的命令，爾等都清楚。名字裡帶‘秀’者，寧錯殺，不放過！凡與其有牽連者，皆視為同黨，以絕後患！”
他的語氣冰冷，彷彿在陳述一件與己無關的事情，
“前幾日端了那劉家村，搜遍了每一寸土地，偏偏那個正主‘劉秀’不在村裡。據活口交代，這小子跑來這陳家村探親了……”
他頓了頓，目光再次投向陳家村的方向，彷彿已經看到了那即將燃起的硝煙與血色，
語氣帶著一種近乎麻木的殘忍：
“看來，咱們手上，又要多添一個村子的亡魂了。”
他身旁，一個面色陰鷙、眼神靈活的副手見狀，驅馬靠近半步，壓低聲音道：
“頭兒，何必感嘆。要怪，就怪那個不知躲在哪裡的劉秀！若不是他，這陳家村還能繼續過他們的安穩日子。是他把災禍引來的，我們不過是執行陛下的旨意，清除隱患罷了。”
這番話，既是在寬慰頭領，也是在為即將到來的屠殺尋找一個能讓眾人心裡更“坦然”的理由。
這三十名全身籠罩在煞氣之中的甲士，
正是當今天子王莽麾下，眾多執行那血腥密令的部隊之一。
他們如同帝國陰影中伸出的致命觸手，
專門負責清查、追殺預言中那“名中帶秀”的天命之人，以及所有可能與之相關的人。
所過之處，往往雞犬不留，以最徹底的方式，
貫徹著那位不信命的帝王那“勝天半子”的瘋狂意志。
此刻，他們的目標，已然鎖定了那寧靜祥和的陳家村。
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