他當了二十年的趙家當家，在涼州鎮呼風喚雨了二十年，
頭一回覺得自己的命不在自己手裡攥著了。
那感覺很冷，像有人從背後往他衣領裡塞了一把雪，寒氣順著脊樑往下淌。
趙夫人不明白。
她瞪著一雙腫得只剩兩條縫的眼睛，
看著自己丈夫那副從沒見過的模樣，忽然從椅子裡站了起來。
我不明白！我不管你什麼高人低人！你兒死了！你是他爹！你怎麼能說出希望就這麼結束這種話來？你給我找兇手！我要殺人償命！我——
她的話斷在了半空中。
因為大廳裡的燈火忽然搖了一下。
風從廳門外灌進來了，帶著一種不自然的涼意。
那些燈籠裡的燭火被這股涼意拂過的時候，不是朝一個方向倒，而是向四面八方亂晃，
像被什麼東西自下而上託了一把似的往上竄了竄，火苗拉成長長的一條。
滿廳的光影都亂了套。
那些雕花木窗的投影在牆壁上扭曲著、搖晃著，像活過來了，正在牆面上無聲地爬行。
趙老爺猛地站了起來。
廳裡所有人都站了起來，除了趙夫人——她癱在太師椅裡，整個人像被釘住了似的，
兩隻手死死攥著扶手，嘴唇哆嗦著。
燭火又搖了一陣，然後漸漸穩了下來。
但穩下來的光和之前不同——所有的燈籠的火焰都矮了半寸，顏色也變了，
從暖融融的橘紅變成了一種發青的的冷白。整間大廳籠在那層冷白的青光裡。
趙老爺的喉結上下滾了兩滾。
他張了張嘴，目光死死地盯著廳門外那片庭院——桂花樹在冷光裡投下一團濃黑的影子，
風還在吹，但葉子落下來的聲音變了，變得溼漉漉的，
像有什麼水汽很重的東西正在靠近。
那片青石板上，在他視線剛好夠到的地方，不知何時出現了一小灘溼痕。
溼痕從臺階邊緣延伸過來，像有什麼東西正從門外往裡面走，
每一步都留下一道淺淺的水印，但青石板上沒有任何腳印。
只有水，順著某種看不見的步伐，一步，一步，淌過門檻，流進廳內。
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