第十七章
我離開池府沒幾日，老夫人病逝的訊息就傳進了宮。
第二日，池家派人送來了訃告。
白紙黑字，寫著老夫人某日某時薨逝，靈柩停於池府正堂，擇日發喪。
我盯著那帖子看了很久。
老夫人臨終前那日的話還在耳邊。
她拉著我的手，說對不起，說讓我好好過自己的人生，說不要家裡人再來糾纏我。
她那時候已經油盡燈枯，還撐著最後一口氣把話說清楚，為的是給我留一條清淨的路。
我提筆回了一封信，以尚宮局公務繁重為由婉拒。
另備了一份弔唁奠儀，封好，派人送去池府。
池家沒有再派人來。
喪事辦完，整個池家籠罩在低落之中。
皇商特權被奪，家產折損了大半，往日爭相結交的權貴紛紛疏遠，門庭冷清得很。
這些訊息斷斷續續傳進宮裡，我聽著，不接話，也不多問。
有一回，雲岫抱著一隻木匣進來，說宮門外有人擱下的，沒留姓名，只說是給池女官的。
我開啟一看，是幾冊珍貴典籍，書頁泛黃，卻儲存得極好，正是我前陣子跟雲岫提過一嘴、想找來看的善本。
我翻了翻，把匣子合上，讓雲岫去打聽是誰送的。
雲岫轉了一圈回來，說瞧見池府的車馬在宮門外停過。
我把匣子原樣封好，託人送回了池府。
後來又送過幾回，有時是上等滋補藥材，有時是幾樣精緻點心。
我大多原物退回。實在推脫不掉的，便估好價，把等額銀錢送回池府。我不想再和池家有財物上的牽扯，不留任何剪不斷的牽絆。
有一回，我送銀錢回去的時候，正巧在宮門外碰上了大哥。
他站在車馬旁，手裡捧著我退回去的匣子，看見我出來，愣了一下，嘴唇動了動。
“月明。”
我站定，看著他。
他比從前瘦了許多，鬢角添了白，從前那股子不容置疑的銳氣全沒了。他張了張嘴，像是想說什麼，最終只是把匣子往我這邊遞了遞。
“這些是家裡一點心意。你不收，我們就只能擱著。”
“大哥。”我開口，聲音平靜，
”。思心花上我往再必不，易容不今如家池。子日過著留己自們你，去回送錢銀。著不用我，西東的來送們你“
。話說沒天半，去眼下垂，了手的子匣著攥他
”。了送不後往們我。好“：道聲低他，久良了過
”。的好好要裡宮在你，明月“：見不聽乎幾得低音聲，兒會一了站我著對背，住停又，走要轉他
。了走車馬了上他，完說
。味滋麼什是上不說裡心，去遠馬車著看，外門宮在站我
。去過天天一子日
。評親宮尚有還、底功書文、錄記事差年本是的考，知通的核考升晉了發局宮尚
。查可檔有都筆一筆一，事差的辦日平我
。白明得聽說都人新，堂幾了講也課書文廷宮的辦宮尚，條有井井得排安座引殿偏，錯一有沒得核子冊次席的宴至冬
。子冊抄謄和卷案部全的手經年本己自了上我，日那核考
。我看頭抬，子冊上合了末，評親了看又，遍一了翻宮尚
”。品七晉，明月池“
。恩謝下跪我
。好正日的里道廊，來出房值宮尚從
”！行能你道知就我，池“：來上迎著笑，來出我見，口門在等岫雲
。走回往道宮著沿，話說沒，下一了笑我
