第五十章 繡花鞋（上）
我偷偷穿了那雙陪葬繡花鞋，然後腳趾開始逐一腐爛…………
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午夜鐘響過十二下，祠堂深處傳來一聲微不可聞的嘆息，隨即，供桌上那雙塵封百年的金線繡花鞋，消失了一隻。
民國十二年，清河鎮。
雨己經連著下了七天七夜，天像是漏了，沒完沒了的雨水把青石板路泡得發脹，空氣裡一股子黴爛與河腥混合的氣味。鎮子東頭的蘇家老宅裡，蘇婉清躺在潮得能擰出水來的被褥間，聽著瓦簷上密如鼓點的雨聲，還有自己壓抑的、細弱的咳嗽。肺裡像塞了團溼棉花，每一次呼吸都牽扯著鈍痛。郎中昨日來過，搭了脈，只搖頭，開了幾副尋常的湯藥，臨走時對守在門外的蘇老爺低聲說了句“盡人事，聽天命”。
她才十七歲。天命？蘇婉清盯著床頂繡著黯淡百子圖的帳子，嘴角扯出一個微涼的弧度。她知道自己的病，是從孃胎裡帶來的弱症，一年比一年重，拖到如今，己是燈盡油枯。爹孃表面不說，眼底的悲切和一絲不易察覺的鬆快，她卻看得分明。嫁不出去又久病纏身的女兒，終究是累贅。
“小姐，”貼身丫鬟小翠端著一碗黑黢黢的藥進來，眼圈紅著，“該吃藥了。”
蘇婉清勉強撐起身，就著小翠的手喝了藥，苦得她眉頭緊蹙，喉頭一陣翻湧，硬生生壓了下去。“外頭……還在下雨？”
“嗯，沒停呢。”小翠拿帕子給她拭了拭嘴角，聲音低低的，“老爺請了鎮西頭的王神婆來，說是……看看宅子。”
看宅子？蘇婉清心裡冷笑，怕是給她“看”後事吧。蘇家雖不算大富，也是鎮上有頭有臉的鄉紳，她一個未出閣的姑娘，若就這麼去了，喪儀如何辦，葬在何處，都有講究。尤其是腳上穿的——她這雙病弱畸瘦、從未真正沾過地氣的腳，需得一雙體面的鞋，才好上路。
“你去聽聽，”她躺回去，閉上眼，“看爹孃和王神婆說些什麼。”
小翠應了聲，輕手輕腳出去了。
約莫過了一炷香時間，小翠回來了，臉色有些白，湊到床邊，壓低聲音：“小姐，老爺和太太在花廳跟王神婆說話，我躲在窗根底下聽了兩句……神婆說，小姐這病尋常藥石無用，怕是衝撞了，或是……前世債未清。老爺問怎麼辦，神婆說，得找一樣‘壓得住’的東西陪著小姐，尤其是腳上，要穿一雙‘乾淨’、‘有來頭’的舊鞋，才能鎮住魂，穩穩當當下黃泉，不擾家門。”
蘇婉清睜開眼，眼底一片死寂的潭水。“乾淨的舊鞋？”
“嗯，”小翠點點頭，聲音更低了，“神婆提了一句，說鎮外十里，荒廢己久的顧家莊祠堂裡，供著一雙百年前顧家大小姐的繡花鞋，是真正的金線密繡，明珠綴頭，那位大小姐是福壽全歸的，鞋沾著她的福氣，又受了百年香火，最是‘乾淨’‘鎮邪’……”
顧家莊？蘇婉清知道那地方。早就敗落了，一片殘垣斷壁，荒草沒膝，白日里都少有人去，都說那地方不乾淨。祠堂裡供著繡花鞋？倒是聞所未聞。
“爹答應了？”
“老爺有些猶豫，太太也怕……但神婆說，這是唯一的法子，不然小姐魂魄不安，恐怕……恐怕會帶累家宅。”小翠說著，打了個寒顫。
蘇婉清不再說話，只定定地望著帳頂。帶累家宅？她活著己是拖累，死了還要背這等罪名麼？至於那雙繡花鞋……福壽全歸？她只覺得諷刺。一股極其微弱的、近乎本能的不安，像水底的暗流，從心底深處滑過，但她此刻被更沉重的絕望和一種病態的、自暴自棄的漠然籠罩，那點不安輕易就被壓了下去。
也好。既然是他們要的“乾淨”，要的“體面”，那就隨他們吧。總歸，是最後一點用了。
雨勢在第三日稍歇，轉為濛濛細雨。蘇老爺終究還是派了最膽大的長工阿福，由王神婆領著，去了顧家莊祠堂。回來時，阿福臉色青白，褲腿上沾滿泥濘和溼漉漉的草葉，手裡緊緊捧著一個褪了色的錦緞包袱，手指關節捏得發白。
包袱放在蘇婉清房中那張黃花梨木圓桌上，解開時，一股陳年灰塵混合著奇異冷香的味道散開。裡面果然是一雙繡花鞋。極小，比蘇婉清的病腳還要瘦削些許。殷紅如血的緞子底，鞋尖俏生生翹著，各綴著一顆米粒大小、光澤溫潤的珍珠。鞋面用極細的金線，繡滿了繁複無比的纏枝蓮紋，那金線即便在昏暗室內，也流轉著一種沉黯卻奪目的光。針腳密實得驚人，幾乎看不出走線的痕跡，蓮花瓣重重疊疊，彷彿能掐出汁水來。鞋幫兩側，還用稍淺些的紅色絲線，繡了一對模糊的、似鳥非鳥的圖案，眼睛處點了極黑的絲，幽幽的，看久了竟覺得那眼睛在轉動。
美得詭異，美得不似人間物。尤其是那股冷香，初聞似檀，細辨又夾雜著一絲難以形容的、像是深宅後院古井裡泛上來的涼氣。
王神婆圍著鞋子走了三圈，口中唸唸有詞，用一把新的、未曾沾過血的桃木小尺，仔仔細細量了鞋子的尺寸，又隔著絲帕，輕輕捏了捏鞋尖、鞋幫。末了，對蘇老爺和蘇太太點點頭：“尺寸合宜，氣韻‘乾淨’，正合用。只是切記，在小姐嚥氣之前，萬不可上腳試穿，亦不可讓鞋子沾染太多活人生氣。需得用乾淨紅布覆著，供於小姐床頭，待時辰一到，淨身更衣後，由老婆子我親自為小姐穿上。”
蘇老爺連連稱是，封了厚厚的紅封。蘇太太看著那雙鞋，嘴唇翕動，想說什麼，終究沒出口，只偷偷抹了把眼淚。
鞋子便被一方嶄新的紅布蓋了，放在蘇婉清床尾的一個小几上。蘇婉清每日醒來、睡前，都能看見那紅佈下凸起的、小巧的輪廓。那股冷香絲絲縷縷，在潮溼的藥味裡格外分明。她有時會盯著那紅布看很久，心裡空落落的。這就是她黃泉路上的行頭了。倒真是……精緻。
她的身體一日不如一日，多數時間昏沉著。偶爾清醒，能聽到小翠在床邊低低的啜泣，爹孃在外間壓著嗓子的商議。他們己經開始準備白事用的東西了，紙錢、壽衣、棺木……談論這些時，語氣裡有悲傷，但更多是一種辦理一樁不得不辦的重要事務般的謹慎與條理。
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