林崢則帶領心腹護衛嚴守山莊內外、佈下暗崗。
幾人各司其職，府中暗線佈局有條不紊、悄然推進，一切隱秘低調，未曾驚動任何人。
時光倏忽而過，轉眼便過了正月十五元宵佳節。年味漸散，春日伊始，便是行路啟程的好時節。
這日清晨，天光微亮，晨露未乾，林石一身勁裝束身，腰間佩著長劍，身姿挺拔英氣，立於庭院之中，專程來向林黛玉辭行。
他看著眼前出落得愈發沉靜通透、氣度不凡的小妹，眼底滿是溫色，輕聲道：“小妹，如今江南諸事安定，你習武修身、產業穩固，府中亦是安穩妥帖，我也無甚牽掛，該啟程上京了。”
林黛玉正臨窗整理書卷，聞言抬眸，眉眼間掠過幾分詫異與不捨：“這般早？年節剛過，兄長不多留幾日休整嗎？”
“不必了。”
林石微微搖頭，神色添了幾分正色。
“昨日收到國公爺親筆來信，言明西海邊境戰事突發變故，局勢動盪不定，國公預估近日便要領兵出征。他特意來信問我，是否願意隨軍前往歷練。”
林黛玉眉心微蹙，瞬間放下手中書卷，起身走到他面前，語氣帶著凝重：“西海戰事有變？”
“具體軍情信中未曾細說，只言邊境摩擦加劇，局勢危急。”
林石目光澄澈，眼底藏著少年人建功立業的抱負。
“小妹，我空有一身武藝，卻無施展之地。如今正是亂世立功的良機，我想隨軍出征，實打實掙一份軍功，為林家、也為自己搏一個前程。”
林黛玉看著他眼中炙熱的家國熱血與凌雲志氣，她不能說不。
她壓下心中的擔憂，眼底漾起敬重與支援，鄭重頷首：“兄長有此壯志胸襟，是林家之幸，我定然全力支援。
只是邊關兇險、刀劍無眼，路途遙遠，行軍艱苦，兄長務必萬事謹慎，護好自身安危，平安歸來。”
“放心。”
林石莞爾一笑，抬手輕輕拂了拂她的髮鬢，語氣溫柔篤定。
“我久經習武，自有分寸，定會保全自身，畢竟我還想建功立業，不僅為父母報仇，還要護你與伯父安穩無憂。”
“兄長，一路小心。”
“小妹，你也是，一切小心。”
片刻後，林石不再多留，躬身告辭，轉身大步踏出林府院門，策馬揚鞭，朝著京城方向疾馳而去。
馬蹄踏碎清晨薄霧，轉瞬便消失在街道盡頭。
目送林石身影徹底遠去，院中風起微涼，林黛玉臉上的溫情緩緩斂去，眉心的鬱結疑慮愈發濃重。
西海戰事，由北靜郡王去平息。
北靜郡王久鎮邊關，熟稔地形軍情、深諳邊境局勢，手握重兵、經驗老道，足以鎮壓西海叛亂。
既然有北靜郡王坐鎮，區區西海叛亂，交由西海郡王鎮壓就是，為何鎮國公爺，要驟然親自掛帥出征？
此事處處透著蹊蹺，絕非尋常戰事波折那般簡單。
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