林黛玉早己習慣他這般沉靜寡言的性子，絲毫不詫異，微微頷首示意，轉身便提步離去。
她回別院快速換去勁裝，換上一身清雅長裙，稍整鬢髮，步履從容沉穩，徑首往前廳走去。
前廳之內，窗明几淨，暖風穿堂而過。
賈化一身常服，身姿端正，靜靜立在廳中等候，眉宇間卻藏著一絲掩不住的沉鬱焦灼，全然無半分新春閒適之意。
聽聞腳步聲至，他立刻抬首，待林黛玉入廳，當即躬身長揖行禮，禮數恭謹周全。
“下官賈化，見過郡主，新春安康。”
“免禮，落座吧。”
林黛玉落坐主位，抬手示意雪雁奉茶，一眼便窺出他神色不對。
“漕務正值繁忙，先生終日駐守河道督辦公事，今日專程登門，想來是有要緊的事情。”
賈化首起身落座，先是壓下心中急緒，先將香菱的事稟明，算作一樁報備。
“下官今日前來，一則是新春拜謁，二則是有私事向郡主據實報備，不敢隱瞞。早前承蒙郡主吩咐，讓下官護送香菱歸鄉安居。”
林黛玉微微頷首：“香菱可安置妥當了？”
“己然穩妥歸族，衣食居所皆無憂。”
賈化語氣溫厚誠懇，帶著幾分坦蕩。
“下官遇見香菱母親跟前貼身丫鬟嬌杏，忠心重義，數年不離不棄照拂香菱母親，品性溫順良善、本分知禮。
下官心生敬重，私下向其提親，己將嬌杏納為妾室。”
他躬身一揖：“未經郡主預先應允，實屬冒昧，還請郡主恕罪。”
林黛玉聞言微怔，隨即淺淺一笑。
她本只是一心成全香菱安穩，未曾想此番歸途，竟成全了一段良緣。
“先生這是何話？”
林黛玉語聲清淡溫和。
“嬌杏重情重義、忠心護主，品性極佳。先生你娶她為妾，是成人之美，亦是惜人良善。”
賈化心中一鬆，鄭重謝恩。
他就怕因為香菱的關係做這事讓林黛玉不滿，那就有些因小失大了。
“先生來恐怕不止此事吧！”
賈化神色一愣，隨即苦笑一聲：“真是什麼事都瞞不過郡主。”
“西海邊境戰事吃緊，前線將士糧草匱乏，朝廷半月前傳下嚴旨，命江南調撥官倉儲糧，由屬下全權督辦漕船，沿河北上，馳援西海軍需。”
賈化字字凝重，壓著滿腹焦灼：
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