“不知沈大人現在住在何處？孤可方便上門打擾。”
沈驚塵微微躬身，語氣妥帖恭敬：“太子折煞微臣了，跟我來。”
他實在放心不下太子微服在外租住客棧，人流繁雜隱患極多，便乾脆將趙承乾一行人帶回了自己的私宅。
一路無話，待行至朱漆院門跟前，趙承乾目光一瞥，落在隔壁端正的“林府”牌匾上，腳步驟然停住。
他側頭看向沈驚塵，出聲詢問：“隔壁林府是哪個林府？”
沈驚塵心裡咯噔一下，瞬間悔意翻湧。
他帶太子來這處宅院只圖清淨隱蔽、方便就近辦事護駕，全然忘了隔壁便是林家的老宅。
太子特意駐足發問，此事根本瞞不住，只能據實回稟。
“太子殿下，隔壁是戶部尚書林如海的老宅。明慧郡主歸鄉祭奠先母，現下長居在此處。”
話音剛落，趙承乾眼底瞬間漾開熟稔的笑意，當即抬步就要往隔壁走，語氣輕快篤定：“原來是明慧郡主，那孤必得過去看看。許久未見，倒是巧了。”
沈驚塵連忙上前半步攔住，溫聲勸道：“太子殿下且慢。
您一路舟車勞頓，風塵未洗，這般模樣登門，未免太過倉促失禮。
不如先進院洗漱更衣、稍作休整，再拜訪郡主不遲。”
趙承乾低頭掃了眼身上沾著塵土的青布長衫，略一點頭：“也好，便聽你的。”
半個時辰後，趙承乾換了一身乾淨素色常服，身姿挺拔溫潤，褪去了一路疲憊。
沈驚塵領著他緩步走到隔壁林府門前，輕輕叩響了院門。
院內林厚聞聲開門，見是沈驚塵，連忙行禮：“沈大人。”
此時廊下的林黛玉正憑欄小憩，聽見動靜，隔著庭院淡淡開口，語氣熟稔又隨意：“沈大人今日怎的無事登門？可是漕運那邊又出了新的變故？”
這些時日，她與沈驚塵時常互通訊息、共謀對策，早己是默契十足的盟友，往來向來坦蕩。
她邊說邊緩步走來，待看清沈驚塵身側立著的挺拔少年時，腳步猛地一頓，眼中瞬間浮起真切的驚詫。
趙承乾看著眼前亭亭玉立、清雅絕俗的少女，率先彎唇含笑，溫和開口：“明慧郡主，才幾個月不見，不認得孤了？”
林黛玉定了定神，連忙斂衽微微一禮，語氣帶著幾分意外，又藏著熟稔的恭敬：“臣女參見太子殿下。
萬萬沒想到，殿下竟會微服親臨蘇州，臣女實在意外。
沈大人給我帶來的這個驚喜也太大了點。”
趙承乾抬手虛扶一把，語氣溫潤親和，全無半分皇室疏離：“免禮。私下相見，無需這般拘謹客套。”
林黛玉首起身，眉眼間依舊帶著未盡的詫異，首言問道：“殿下久居京城東宮，朝中事務繁忙，怎會突然南下江南？可是蘇州出了什麼大事？”
“算不上大亂，只是孤不想做一個不瞭解民生，不瞭解底層生活的人，所以父皇派我來了江南。”
趙承乾淡淡一笑，坦然首言。
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