馬車簾幔微掀，露出林黛玉清冷淡漠的眉眼，她聲音平穩，不帶半分波瀾：“是死是活？”
“屬下方才湊近檢視過，兩人身上無外傷，氣息微弱，應該只是長時間未進食，餓暈過去了。”林硯如實回稟。
林黛玉指尖輕叩車壁，略一沉吟，淡淡吩咐：“那便喂些溫水，取些乾糧吃食給他們，再將人挪到路邊安全處，不必多管。”
“是。”
林硯應聲轉身，立刻吩咐隨行護衛照做，不過片刻功夫，便將兩人安置妥當，隊伍再度啟程。
可沒走幾步，林硯再次折回，眉頭微蹙：“小姐，那兩人醒了，正踉踉蹌蹌跟在隊伍後面。”
林黛玉聞言，眸底掠過一絲淺淡訝異，隨即沉聲開口：“停車。”
馬車緩緩停穩，她掀簾走下馬車，抬眸看向不遠處。
只見兩個衣衫襤褸的少年，互相攙扶著，腳步虛浮地追上來，兩人渾身沾滿塵土，卻難掩眼底的倔強。
見林黛玉看來，那稍年長些的少年猛地拉著小一些的男孩跪倒在地，聲音沙啞乾澀，卻字字懇切：“多謝姑娘救命之恩，我兄弟二人走投無路，只求姑娘收留，願做牛做馬，報答姑娘今日一飯之恩！”
身旁的男孩也跟著哽咽磕頭，他並不說話，只是看著哥哥如何做？他就如何做。
雪禾連忙上前護在林黛玉身側，低聲提醒：“小姐，這兩人來路不明，怕是不妥。”
林黛玉目光平靜地打量著跪地的二人，沒有立刻應聲，指尖輕輕摩挲著袖口，似在思量。
蘇師父也緩步上前，低聲道：“姑娘，我們此行要去莊上處理事端，帶著陌生人多有不便，不如賞些銀兩，打發他們離去便是。”
跪在地上的少年一聽，連忙磕頭不止，額頭都磕出了紅印：“姑娘，我們不要銀兩，銀兩對於我們兄弟二人來說就是催命符。
我們只求能有個安身之處，我們什麼活都能幹，絕不敢偷懶，更不會給姑娘惹麻煩！求姑娘慈悲，收留我們吧！”
林黛玉看著兩人眼底的赤誠與決絕，緩緩開口，聲音清冷卻帶著幾分考量：“你們姓甚名誰，從何處來，為何會流落至此？”
少年身子一顫，眼眶瞬間泛紅，聲音哽咽著道出原委，身旁稍年幼些的弟弟也緊緊攥著他的衣袖，眼圈通紅。
“我叫阿石，他是我弟阿竹，我們是南邊青州人。去年家鄉突發洪災，田地房屋全被淹了，爹孃也沒能逃出來，沒了蹤影。”
“好不容易撿回兩條命，回鄉一看，僅剩的一點田地祖宅，全被狠心的叔伯霸佔了，把我們趕出門，半點活路都不給留。”
“我湊了許久，才攢下一點碎銀子，帶著弟弟來京城想謀條生路，可半路上遇上騙子，僅有的銀子全被騙光，一路乞討到這裡，實在撐不住才暈在了路邊……”
說到傷心處，阿石聲音發顫，卻依舊強忍著眼淚，又重重磕了一個頭：“我們兄弟倆手腳健全，能砍柴、能跑腿、能守夜，什麼粗活重活都做得，只求姑娘給口飯吃，給個落腳的地方，這輩子做牛做馬，我們都心甘情願！”
阿竹盯著林黛玉，默不作聲。
林硯皺著眉上前一步，低聲提醒林黛玉：“小姐，此去莊上本就有事要處理，貿然收留兩個來路不明的人，怕是多生事端，不如……”
林黛玉抬手打斷林硯的話，目光沉沉落在兄弟二人身上，他們衣衫破爛、面上被泥土遮掩，瞧不清楚本來面貌。
可他們眼神里沒有市井流民的狡黠，只剩絕境裡的求生欲與倔強，不似奸邪之人。
她沉吟片刻，清冷的聲音緩緩響起，帶著不容置喙的篤定：“起來吧。”
阿石一愣，隨即滿臉狂喜，連忙拉著弟弟起身，手足無措地站在一旁。
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