片刻後，位居中等、素來在後宮不顯山不露水的蘇嬪終究按捺不住。
指尖輕輕捻著繡著蘭草的絹帕，臉上堆著溫婉和氣的笑意，眉眼彎彎看似無害，可出口的話語卻字字藏著鋒芒，句句帶著刻意的刁難。
她偏過頭，故作一臉懵懂不解的模樣，抬眼掃過端坐一旁的林黛玉，慢悠悠開口。
“說起來臣妾倒是滿心好奇，今日乃是大年初一，天家宗祠祭祖、後宮闔家侍君，按規矩向來都是內宮宮眷相伴左右，哪有外臣之女久居宮中的道理。”
“林姑娘乃是林府臣女，並非皇室宗親，早前聽聞是陛下特意下旨召入宮裡過年，如今年節己過，宮中諸事也都歸了正軌，照理說，林姑娘也該回林府靜養，怎的還留在宮中呢？”
這話落定，鳳儀大殿內瞬間鴉雀無聲，連殿外吹過的寒風都似凝固了幾分。
宮妃們各自垂著眼簾，眼神暗自交錯，都等著看接下來的動靜。
皇后端坐在鳳椅上，指尖漫不經心地敲擊著扶手。
看著這出頭的蘇嬪，嘴角勾起一抹毫不掩飾的嘲諷，眼底盡是漠然——這般沉不住氣，不過是旁人隨手推出來的棋子，偏生還自以為聰明。
蘇嬪見殿內寂靜，心中正暗自得意，以為戳中了眾人不敢言的心事，卻冷不防撞上永熙帝沉冷的目光。
那目光裡沒有半分怒意，反倒滿是失望與不耐，彷彿在看一個愚不可及的跳樑小醜。
“多嘴。”
永熙帝聲音不高，卻帶著不容置喙的帝王威嚴，字字砸在蘇嬪心頭。
“什麼時候，本皇決斷的事，也要你來置喙評論了？”
蘇嬪心頭猛地一慌，臉上的溫婉笑意瞬間僵住，再不敢有半分遲疑，慌忙起身離了座，屈膝俯身重重請罪，聲音都帶著止不住的顫抖。
“臣妾愚昧，一時糊塗思慮不周，方才出言冒失，觸犯天顏，還望陛下、皇后娘娘寬宏大量，恕臣妾無知之罪！”
“蠢而不自知，遇事只會被人當槍使。”
永熙帝眉峰微蹙，語氣淡漠。
“罰半年俸祿，禁足碎玉軒一月，好好在宮中反省自己的言行。”
蘇嬪聞言，懸著的心瞬間落了地，連連叩首謝恩，心中暗自慶幸，比起杖責、降位，這般懲罰己是最輕。
只是她起身時，忍不住偷偷抬眼，看向一旁安之若素的林黛玉。
不過是個年方七歲的小姑娘，身形纖細，眉眼清靈，卻能讓九五之尊這般明目張膽地護著，到底是誰在她耳邊嚼舌根，說這林府姑娘在陛下心中毫無分量？
經了蘇嬪這一齣，殿內其餘各宮妃嬪，即便心中再有不滿、再有揣測，也盡數壓在了心底，個個垂首斂眉，噤若寒蟬，再不敢有半分多餘的舉動。
永熙帝遣退了惶恐告退的蘇嬪，轉頭看向林黛玉時，方才冷厲的帝王氣場瞬間散去，眉眼間染上幾分溫和，語氣輕柔地問道：“你在宮中住了這些時日，可還習慣？宮中人伺候得可盡心？”
林黛玉緩緩起身，身姿端立，不卑不亢地屈膝行了一禮，聲音清潤如玉石相擊，從容回道：“回陛下，宮中諸事周全，宮人伺候也極為盡心，臣女並無半分不習慣。
只是心中惦記外祖母，還未去給她拜年，牽掛難安，還請陛下恩准，允許臣女今日便離宮回府。”
永熙帝聞言，眸中笑意更深，看著林黛玉清澈堅定的眼眸，沉吟片刻，當即頷首應下：“既是惦記家中長輩，朕便準了你所請。
朕會讓內務府備好車馬，再派禁衛護送你回府，另外再賞些年節之物，你一併帶回去，替朕問候史老太君。”
”。恩隆下陛謝臣“
。恩謝禮大行穩穩，俯玉黛林
