牛駿聞言，眉眼間沉穩的篤定微微斂去，眼底浮起一縷藏不住的憂色。
他素來思慮周全，可唯獨在這件事上，心底始終懸著一塊石頭。
他上前半步，語氣帶著幾分懇切與忌憚：“只是兒子心中始終難安。
林小姐天資卓絕、品性端慧，京中但凡有眼光的世家子弟，無一不暗中惦記。
覬覦她的人太多，良莠不齊，變數叢生。
兒子唯恐夜長夢多，被旁人捷足先登。
故而懇請父親出面，私下與林大人透一句口風，先定下幾分情面，佔住先機。”
這番話褪去了方才運籌帷幄的冷靜，露出了少年人唯獨在此事上的焦灼與在意。
鎮國公望著自家兒子難得露怯、隱隱底氣不足的模樣，素來沉肅的眉眼不由得稍稍柔和，心底暗自好笑。
他這一生見慣朝堂爭儲、世家攀附，何曾見過素來沉穩自持、萬事胸有成竹的長子，會為一樁未定的婚事這般患得患失。
他抬手輕輕撫了撫腕間玉扣，語氣從容淡定，穩穩安下他的心：“你這孩子，平日裡謀事沉穩縝密，偏偏在這件事上沉不住氣。”
話音落下，他鄭重應下：“也罷，我知曉你的心思。明日我便尋個合適的由頭，私下與他閒談幾句，隱晦透些口風，替你鋪墊一二。”
隨即，他話鋒一轉，道出關鍵顧忌，字字提點：“但你切記，萬萬不可操之過急。
如今林府尚在國孝期內，林丫頭守孝未畢，依禮不能議親、不能定約。
太過急切，反倒落了功利浮躁的把柄，惹人詬病，也容易惹林大人反感，得不償失。”
牛駿聞言一怔，瞬間清醒過來，連忙收斂心頭急躁，躬身恭敬應道：“兒子謹記父親教誨，是我思慮不周，險些亂了分寸。”
“明白便好。”
鎮國公看著他，眼底帶著篤定的底氣，緩緩丟擲一顆定心丸：“有我在，便不會讓旁人輕易截胡。
這幾年你安分守禮，時常與林家走動，穩住情分、積攢口碑。待孝期一滿，一切便可順勢而為。”
堂中燭火靜靜搖曳，暖光落滿少年肩頭。
牛駿心中積壓多日的焦灼盡數散去，緊繃的脊背終於鬆弛幾分，眼底重新凝起沉穩堅定之色。
翌日清晨，天光大亮，金鑾殿玉階生寒，朝儀肅穆。
文武百官分列兩班，鴉雀無聲，唯有簷下銅鈴隨風輕顫，細碎聲響落於死寂大殿之中，更添幾分沉凝。
龍椅之上，趙元徹玄色龍袍加身，金線繡就的五爪盤龍張牙舞爪，威儀赫赫。
只是此刻他面色覆著一層濃重寒霜，眉眼間戾氣翻湧，周身氣壓低得嚇人。
一道加急軍報被他狠狠擲於大殿之上。
素白宣紙散開，字跡潦草潦草焦灼，字字句句皆是西海動亂、邊民譁變的噩耗，觸目驚心。
滿朝文武皆是心頭一凜，紛紛垂首屏息，無人敢貿然出聲。
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”！池城掠劫、吏守戮屠，叛眾聚姓百地邊曜大我蠱中暗敢竟，分本安不，心野子狼夷蠻陲邊海西
