沈驚塵聽著林黛玉發自真心的溫婉誇讚，清冷的心底悄然漾開一抹淺淡的暖意，藏著一絲無人察覺的竊喜。
聽過無數假意奉承、刻意恭維，唯有這一句純粹的讚歎，乾淨又真誠，輕輕落在他心上，熨得人莫名舒坦。
林黛玉未曾察覺他眼底暗藏的情緒，只當是友人閒談，素手輕抬，將桌邊一碟精緻的桂花糕輕輕推至他面前，語氣溫婉柔和：“大人嚐嚐看。”
她淺淺解釋道：“這桂花糕廚房特意做的，未曾加糖，清淺回甘，不膩口。”
她與沈驚塵雖交集隱秘、不算頻繁，卻曾有幸同席用膳兩次。
她心思細膩、善於觀察，早己悄悄記下他的口味——和自己一般，素來不喜重油重甜的膩口吃食，偏愛清簡淡味。
這點細微喜好，旁人從未留意，她卻默默記在了心底。
沈驚塵見狀微微一怔，眼底掠過清晰的詫異。
他性情冷僻、飲食極簡，口腹之慾從無偏好，就連身邊親近下屬都未必知曉他厭甜喜淡的習慣。
他萬萬沒有想到，這般微不足道的小事，竟被眼前這位閨中少女悄悄看在眼裡、記在心裡。
心底那點暖意驟然氾濫開來，密密麻麻，溫柔纏人。
他抬手拾起一塊桂花糕，入口清甜鬆軟，桂香悠遠，無半分甜膩，口感恰好合他心意。
舌尖是清淺的桂香，心底卻是滾燙的甜。
區區一塊無糖糕點，比世間所有珍饈蜜餞，都更讓他心頭震顫。
靜默須臾，沈驚塵壓下心底翻湧的細碎心緒，抬眸望著眼前清雅溫婉、聰慧通透的少女，鬼使神差地問出了一句逾越分寸的話。
他語聲輕緩，帶著幾分刻意隨意，掩去內裡的暗流：“林小姐這般靈慧通透、品性絕佳，不知日後，會便宜了哪家兒郎？”
這話突兀，帶著幾分逾矩的私探。
林黛玉聞言微微一愣，眼底掠過些許詫異，沒料到他會忽然提起婚嫁私事。
在她心中，沈驚塵是可信任、可託付、談吐磊落的良友，所以並未設防，坦然沉吟片刻，輕聲回道：“不瞞大人，家父於我的婚事，心中早有一番打算。”
寥寥一句，輕描淡寫。
可落在沈驚塵耳中，卻如驚雷乍響。
他周身溫潤的氣息瞬間斂盡，語調陡然沉冷，不自覺帶上了一絲連自己都未曾察覺的急切與緊繃，目光緊緊鎖住她：“打算？莫非小姐己然定親？”
方才的溫柔暖意盡數褪去，取而代之的是滿心的緊繃與酸澀，手指下意識微微收緊。
林黛玉聽出他語氣驟然變冷、神色急促，愈發覺得這話題私密尷尬，微微垂眸，避開他的目光，淡淡疏離道：“此事尚是家事未定，不便多言，還望大人海涵。”
話音落下，沈驚塵瞬間回神。
他猛地察覺自己失態過重。
不過是一句閒談問話，他竟失控顯露心緒，急切、緊繃、沉冷，盡數落在明處，太過反常，極易引人疑心。
他立刻斂去眼底所有暗流，壓下翻湧的酸澀心緒，恢復了平日沉穩自持、溫潤守禮的模樣，微微頷首，勉強勾出一抹平和笑意，試圖圓回局面：“是我唐突失態了。”
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