臨津樓的燈火從暮色燃至夜深，整整三個時辰的清點核驗，終於塵埃落定。
滿堂士族的罰銀盡數清點造冊、入庫備案，賬目清清楚楚，數額分釐不差，糾纏江南數年的漕運虧空舊弊，至此徹底清算落地。
喧囂漸息，人心初定。
滿堂賓客尚在暗自鬆氣，以為今日之事到此落幕。
臺前的溫景然上前一步，目光掃過全場，聲線沉穩有力，驟然丟擲了最後、也是最重磅的一重謀劃。
“諸位，今日各家認罰補虧、清繳銀兩，是為贖罪。然當下邊境不寧，西海戰火未歇，前線軍備物資極度短缺，軍民皆困。”
他話音朗朗，傳遍整座廳堂。
“今日這筆足額罰銀，不入地方府庫，不留江南私賬。
我溫家做主，聯合闔族士族，將全數銀兩盡數折算為糧草、軍械、禦寒棉甲、傷藥等戰備物資，盡數輸送西海前線，犒勞軍士，支援邊防。”
溫景然話音落下，滿廳餘震未消，眾人還沉浸在“全數罰銀援邊西海”的震動之中。
短暫的寂靜過後，其他世家壓不住心底猜忌與私心。
方才眾人認罰捐銀，皆是迫於大勢、保命安族，人人心頭都在滴血。
萬萬沒想到辛苦吐出的銀兩，不入國庫填補漕運虧空，反倒要統一折算成戰備物資遠送西海。
更讓他們忌憚的是——全程由溫家牽頭操辦。
人心本私，猜忌頓生。
一名圓臉士族家主率先踏出人群，面色猶疑，語氣帶著毫不掩飾的質疑，高聲開口：“溫公子此言未免太過輕巧！
我等各家傾盡府中積蓄，認罰贖罪，己是仁至義盡。
如今鉅額銀兩全數歸集一處，交由溫家統籌置換物資、排程輸送，誰能保證中間沒有貓膩？”
這話一齣，瞬間戳中所有人的心事。
另一名老者立刻附和，眉頭緊鎖，語聲沉沉：“沒錯！白銀折物資、採買糧草軍械、長途輸送邊關，其中差價、損耗、賬目水分極大，層層經手皆是漏洞。
偌大一筆銀兩，盡數握在溫家手中，誰能篤定溫家不會暗中截留、吞沒銀款、中飽私囊？”
“我等不敢輕信！”
此起彼伏的質疑聲接連炸響，方才還算安穩的正廳瞬間又喧鬧紛亂起來。
“漕運舊案本就因貪利而起，如今鉅額銀錢集中一處，誰敢保證無人貪心作祟？”
“是啊！銀子離了各家之手，便由溫家說了算，事後賬目模糊、無從查對，我等豈不是白白認罰，還為人做了嫁衣？”
“溫家今日牽頭善後，看似大公無私，可這般獨掌錢款排程大權，未免許可權太大，我等實在難以安心！”
“若是最後物資短缺、賬目不清，我等各家豈不是有銀出錢、有罪擔責，反倒落得一場空？”
人人心懷忐忑，句句首指要害。
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