姑蘇城內，一處清幽僻靜的私人府邸院落，便是趙景朔滯留江南這些時日的落腳之所。
庭院青石鋪地，草木規整，卻少了幾分世家府邸的熱鬧，只剩一派沉寂清冷。
一如此刻端坐書房的主人，看似閒散無爭，心底卻藏著滿腹籌謀與鬱結。
書房窗扉半開，晚風攜著微涼暮色湧入，吹亂案上半卷書頁。
趙景朔負手立在窗前，眉頭微微緊蹙，眉宇間覆著一層化不開的沉鬱。
此番他南下江南，明面上，是陛下欽點，隨太子前來督辦漕運舊案、安撫江南吏治，是體面差事，風光無限。
可內裡深淺，唯有他自己最是清楚。
他不甘願白白奔波一場，想在這場江南風波里，尋得一絲晉升的契機。
世人豔羨他宗室身份、皇家血脈，身居禁衛軍副統領之位，年少有為、名頭響亮。
可唯有身處其中，才知這頭銜有多虛浮空洞。
禁衛軍內部盤根錯節，半數皆是朝中勳貴世家子弟盤踞，這副統領的職位，看似榮光，實則有名無實，手中實權寥寥，充斥著旁人看不見的水分，終生難有真正出頭之日。
他不甘心困於這等虛職，做個碌碌無為、空有頭銜的閒散宗室。
腦海中，再度浮起離京前父王私下的叮囑。
“南下江南，不必爭先，無需盲從，靜觀時局，見機行事。若能尋得實打實的功績，便是你日後掙脫桎梏、站穩朝堂的唯一資本。”
字字皆是期許，亦是鞭策。
正因謹記這番囑咐，此番太子辦結江南事宜、返京之時，他才刻意滯留姑蘇，放棄隨隊歸京，執意留守這片風波未定的江南之地。
他要的，就是太子離去後，這無人爭搶、無人壓制的空白時局。
他要一樁乾乾淨淨、獨屬於自己的實績，為自己的仕途鋪路，徹底擺脫宗室閒散、虛職掛名的困局。
可滯留多日，他心底的焦灼與煩悶只增不減。
江南士族盤根錯節、世代聯姻、利益交織，早己織成一張密不透風的大網，牽一髮而動全身。
這些盤踞江南百年的世家望族，根深葉茂、勢力糾纏，背後牽扯無數朝堂勢力，盤外有局、局中藏線，根本不是他一個外來宗室能夠輕易撼動、隨意插手的。
他空有籌謀之心、建功之念，卻始終找不到一處穩妥的破局之機，束手束腳，寸步難行。
暮色漸沉，心頭鬱氣難平，趙景朔抬手揉了揉眉心，眸底滿是煩躁與悵然。
正當他沉陷思慮、滿心鬱結之時，門外傳來侍衛輕穩的通傳聲。
“世子，溫公子求見。”
聞聲，趙景朔微微一怔，倏然收回思緒，眼底掠過一絲詫異。
溫景然？
他倒是有些意外。
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