這話落進耳中，林竹身形微顫，眼底瞬間翻湧上滾燙的溼意，心緒翻湧難平。
當年肖家慘遭一夜傾覆，滿門忠良落得慘死。
他與兄長年少倉皇出逃，一路顛沛流離，避人耳目、忍飢受辱，早己認命此生隱姓埋名、苟活世間，永無出頭之日，更不敢妄想洗刷家門冤屈。
是絕境逢生時，得林黛玉伸手相救，護他們兄弟周全，予他們安身之地，替他們拾回流離失所的體面。
後來寄居林府，林如海待他兄弟親如子侄，延請名師、悉心栽培、從無半分苛待。
救命、收留、教養、洗冤……層層恩情疊壓於心，重如山海，讓他窮盡言語也無以回報。
林竹胸腔滾燙，鄭重深深一揖，身姿恭謹至極，字字擲地有聲：
“伯父再造之恩，我沒齒難忘。若無林家，無郡主，我兄弟二人早己殞命荒途、屍骨無存。
今日家門將雪、前程得開，皆是伯父所賜。侄兒此生，願為林家當牛做馬，任伯父差遣，至死不渝。”
林如海伸手穩穩將他扶起，眸光溫厚，看著眼前知恩重義、品性端方的少年，緩緩開口：
“你這孩子，何必說此卑微之語。”
林竹抬頭，眼神赤誠堅定：“侄兒所言句句真心。”
“你本心純良，我素來知曉。”
林如海輕輕頷首，語重心長與他娓娓道來。
“你且細想，若當年肖家無禍難，你身為肖氏嫡子，自幼苦讀詩書，長大後本該下場科舉、立身朝堂、守家護國，對不對？”
“是。”
林竹認真應聲。
“這是我肖家子弟世代本分。”
“便是這個道理。”
林如海溫聲道。
“我今日為你翻舊案、開前路，並非施恩於你，只是撥正亂世冤屈，還你一個本該擁有的人生。
你不必動輒言‘當牛做馬’，你好好讀書、端正立身、清白做人、踏實為官，便是對我最好的報答。”
林竹卻搖頭，神色愈發懇切：“本分是本分，恩情是恩情。若無林家，我早己無立身之本。
如今所得一切，皆是恩賜，侄兒此生，甘願聽命，隨伯父安排。”
林如海靜靜看著林竹，這孩子心性赤誠、知恩圖報、品性無瑕，又天資卓絕、沉穩內斂、前程可期。
最難得是懂得感恩、心性純粹，絕非恃才傲物、忘恩負義之輩。
自己一生清正，唯一牽掛便是愛女黛玉。
玉兒聰慧絕世、命格不凡、心性孤高，尋常世家兒郎淺薄功利、心性浮躁，根本配不上她，也護不住她。
。義重重、熱知冷知、韌堅心、難磨經歷，竹林觀反
。量無程前、立堂朝後日，世科恩番此借再，白清將即份，雪將冤舊今如
。右左伴相、兒玉護守生一，火香府林繼承，家林贅他讓來將……是若
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