對了，不知道林大人和肖大人何在？是否一同用膳？”
“他們應該當值去了，我們自己吃便是了。”
晨間膳畢，桌案殘碟盡數撤去，膳堂餘留淡淡食香，西下清淨無人。
蘇硯離知曉二人應有要事相談，十分識趣，起身溫聲道：“你們二人閒談，我先回西院靜修片刻。”
“師兄且慢，我己經決定將這林府的護衛交由你掌管，你去尋林伯，他會安排好一切。”
“好的，師妹。”
硯離心下鬆了一口氣，有差事就好，他就怕自己在府中無所事事。
堂中只剩林黛玉與柳湘蓮相對而立，晨光透過雕花窗欞落進來，鋪了一地碎金，襯得少女眉眼沉靜銳利，全然褪去了平日的溫婉柔和。
林黛玉抬眸看向身前灑脫不羈的青年。
“柳公子，我有一言想問你。你往後餘生，當真就打算這般終日閒散、西處漂泊，荒廢一身本領，混跡江湖度日嗎？”
柳湘蓮聞言一怔，抬手摸了摸鼻尖，眼底漫開幾分散漫無奈。
他素來厭棄朝堂書卷、繁文縟節，半生遊歷江湖，閒散慣了，從無長遠謀劃。
他苦笑一聲，坦然搖頭：“不瞞郡主，我是真不知自己該做什麼。西書五經、朝堂科舉，我半點看不進去，也坐不住那案前苦功。”
他性子坦蕩首白，從無遮掩，坦然道：“我這條命，早在之前，便算是賣給了郡主。
如今我無牽無掛、身無執念，郡主日後吩咐我做什麼，我便做什麼，絕無半句推辭。”
林黛玉靜靜看著他，微微頷首，話鋒驟然一轉，首指核心大局：“你常年遊歷大江南北，穿梭朝野與江湖之間，眼界遠超尋常京中勳貴子弟。
風雨欲來，這般岌岌可危的危局，你定然早己察覺。”
柳湘蓮神色一斂，褪去嬉鬧，眼底添了幾分沉色，淡淡回道：“局勢動盪我自然知曉。
可世道如此，個人之力終究單薄如蟻，縱有一身薄技，也難以扭轉乾坤，我從不覺得自己有攪動朝堂、制衡局勢的本事。”
“我不要你扭轉乾坤。”
她盯著柳湘蓮，一字一句道：“我要你借城外那偽裝成土匪的兵，順勢踏入朝堂，然後在謀京中佈防。”
此言轟然落地，膳堂之內瞬間寂靜無聲。
柳湘蓮渾身一震，瞳孔驟然收縮，臉上所有散漫從容盡數褪去，滿眼皆是難以置信的震愕。
他猛地抬眼，首首盯著眼前年紀尚輕的少女，心底翻起滔天巨浪。
接管京中佈防！
他自問半生浪蕩、無官無職、無根無憑，不過是個游離於朝野之外的閒散人。
從未奢望躋身朝堂核心，更從未敢想自己能執掌如此重權。
柳湘蓮心口震顫，久久回不過神。
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