雪雁、雪桃二人對視一眼，見林黛玉態度決絕，便知自家小姐早己拿定主意，再多規勸也是無用，只得乖乖閉了嘴，立在一旁悉心伺候。
屋內靜了片刻，雪雁終究心底不安，蹙著眉上前一步，輕聲開口勸諫：“小姐，這一趟庵堂之行，恐怕未必安穩，依奴婢之見，明日咱們多帶些府中精銳護衛隨行，也好有個防備，護小姐周全。”
雪桃也連忙附和：“是啊小姐！水月庵近日香火格外鼎盛，往來香客魚龍混雜，人多眼雜最是容易出事。
賈府的人心思難測，咱們萬萬不能掉以輕心，多帶些人總歸穩妥些。”
林黛玉端坐在梨花木桌前，手指輕輕落在桌沿，一下、一下，緩慢而有序地輕叩著。
清脆細微的叩桌聲，在安靜的房間裡格外清晰。
她垂著眼眸，長長的羽睫遮住了眼底的思慮，緩緩搖頭：“我何嘗不知你們的顧慮。
水月庵香火旺盛，往來三教九流之人數不勝數，嘈雜混亂，暗藏隱患。
可若是隨行護衛過多、陣仗太大，未免太過招搖惹眼，反倒落了把柄在旁人手裡，顯得我小題大做、心胸狹隘，倒像是我刻意揣度長輩，刻意挑事一般。”
雪雁急道：“可若是不帶人手，萬一她們早有預謀，暗中設下圈套，小姐孤身涉險，該如何是好？”
林黛玉尚未開口回應，門外忽然傳來一道溫潤的聲音，恰好將雪雁最後的話語聽得一清二楚。
“玉兒要去何處？竟需要動用護衛防身，莫非此行暗藏兇險？”
話音落下，一襲青衫的林竹己然掀簾而入。
他剛從翰林院下值歸來，眉宇間帶著幾分奔波的倦色，一雙清亮的眸子卻牢牢落在林黛玉身上。
林黛玉聞聲抬眸，見到來人是林竹，眼底的思慮稍稍散去，唇角微揚，露出一抹淺淡柔和的笑意：“阿竹，你今日怎會回來得這般早？往常你都要傍晚才能歸府。”
林竹快步走到桌前站定，目光細細掃過林黛玉，確認她安然無恙，才鬆了口氣。
“聽聞你獨自回榮國府探望史老太君，我放心不下你。索性提前處理完翰林院的公務，早早下值歸來，本想著去榮國府外接你，沒想到你己然平安回了林府。”
說著，他眉峰微蹙，再次追問：“方才我在門外聽聞你們的對話，究竟是何事需要護衛隨行？你要去往哪裡，當真有危險？”
林黛玉輕輕嘆了口氣，將今日賈府的一樁樁糾葛娓娓道來：“也不是什麼天大的兇險，只是人心難測罷了。
今日我在榮國府赴宴，與她們鬧了些不痛快。二舅母特意遣人傳話，邀我明日同往水月庵上香祈福。”
“上香祈福？”
林竹語調微沉，眼底染上幾分深思。
“賈府不是自己有寺廟，怎麼還會去外面？無事不登三寶殿，更何況特意專程邀你同行，此事絕不像表面這般簡單。”
“我也是這般疑慮。”
林黛玉頷首。
雪雁在旁立刻接話：“小姐本不想赴約，可若是斷然拒絕，又會被旁人詬病不識禮數。可若是前去，前路吉凶難料，實在讓人憂心！”
林竹略一沉吟，目光堅定地看向黛玉，語氣帶著不容拒絕的溫柔：“既是如此，明日我休沐無事，便由我陪你一同前往水月庵。有我在，定然護你周全，斷不會讓旁人欺負你半分。”
林黛玉聞言連忙輕輕搖頭，眉眼間帶著幾分無奈：“萬萬不可。明日同行皆是賈府女眷，皆是內闈婦人，你一介外男隨行，太過不合規矩，於理不合，旁人也會多嘴非議。”
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