山風捲著帳簾，柳湘蓮心中酸澀。
他早己臣服於林黛玉，此番陛下封他參將，領五千兵馬平亂，這次機會也是她給他謀劃而來。
本打算不靠她相助，憑自己本事破局，讓她看見自己的能耐。
可山上太上皇私兵兩萬之眾，軟硬不吃。
派去議和的人慘遭殺害，麾下五千兵士戰力不足，強攻必敗，拖延便是貽誤軍機。
幾番籌謀，依舊無計可施。
他提筆寫信，字句帶著愧意：
“郡主，屬下無能。陛下授我五千兵馬平叛，我本想獨力了結此事，一展所學。
奈何敵眾我寡，百般嘗試皆無成效，束手無策，懇請郡主賜教破局之法。”
封好密信，柳湘蓮喚來杏奴，將信遞給他。
“你親自回京，把信親手交給郡主。切記嚴守訊息，不可讓人知曉我向郡主求援。”
杏奴躬身領命：“奴才記下了，絕不洩露。”
待杏奴策馬離去，柳湘蓮望向對面險峻山頭，暗自苦笑。
本想證明自己，到頭來，還是要求助於她。
次日清晨，天光澄澈，晨霧漫過林府庭院。
林黛玉剛梳洗完畢，雪桃就走了進來，手裡捧著一封信。
“小姐，一名叫杏奴的小廝送來的，他說是柳公子急信！”
“柳湘蓮？他不是在城外嗎？”
林黛玉心中疑惑，但還是從雪桃手中接過了信。
她展開素箋，紙上字跡潦草倉促，可見寫信之人心情煩悶。
“郡主，城外山巒盤踞私兵兩萬餘人，壁壘森嚴、拒不歸降。
陛下僅撥付五千兵馬，敵我兵力懸殊，強攻必敗。
此部兵馬異常頑固，數次喊話招安、圍堵試探皆無半分用處，末將束手無策，懇請郡主指點破局之法。”
晨光透過窗欞灑在案上，林黛玉看完柳湘蓮的密信，抬手將信紙湊近燭火，火苗舔過紙頁，慢慢化為灰燼。
雪桃站在身側，一首安靜等候，見信燒盡，才輕聲開口：“小姐，柳公子那邊到底出了何事？”
林黛玉望著燭臺裡的殘灰，緩緩開口：“他領五千兵馬駐守山下，和山上私兵對峙多日，派去議和的人全都遇害，對方不肯招安，寸步不讓。”
雪桃眉頭緊鎖：“竟是這般兇狠？尋常山野亂匪，許些糧米安撫，大多願意歸順，怎會如此油鹽不進？”
“怪就怪在這裡。”
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