另一邊的北靜王府，水溶接到林竹離開的訊息，立馬屏退左右，獨留心腹長史在大廳之內。
案上一盞鎏金燈，燈花噼啪輕響，映得他面上那一貫溫和的笑意淡了下去，眼底藏著幽冷。
“訊息屬實？林竹分到平州了？”
長史躬身回話：“回王爺，千真萬確，並且朝廷文書己經下達，他們己經赴任了。”
水溶垂眸，似在思量，半晌才低低一笑：“倒是遂了心願。
平洲那地方，盤根錯節，世家勳貴、地方鄉紳連成一氣，本就對清查一事恨之入骨。”
“王爺的意思是？”
“不必本王首接下手。”
“本王若是動手，日後追查起來，痕跡容易落在北靜王府頭上，到時候林府記恨王府，得不償失。
你揀兩個可靠、生面孔的，悄悄南下，入平州。”
長史凝神靜聽，取了紙筆預備記下。
“去尋平州那幾家世襲旁支，不必提本王名字。
只說，京裡風宣告明白白，此番清查，最先啃平州這塊肥肉的，便是林家的人，是林如海的侄兒林竹。”
水溶語聲平靜，像在閒談。
“告訴他們，這林竹是林如海得力之人，若是讓他把隱田、私產查得清清楚楚，往後平洲各家都要破家輸捐，再無轉圜餘地。”
長史心頭一凜：“唆使地方勳貴動手？可若是做得太顯眼……”
“自然不能明著來。”
“明面上拒旨、傷人，便是抗欽差，陛下正在力推此策，必會嚴辦。要教他們用‘穩妥法子’。
或是賬冊之中暗做手腳，羅織貪墨栽贓。
或是尋亡命之徒，扮作盜匪，半路襲殺，做成路遇劫匪的模樣。
再不濟，設下局，誘他收受賄賂，一紙狀書首接遞往按察司。”
“這是平州世家不堪清查而起的紛爭，誰也疑心不到北靜王府。”
長史垂首：“屬下明白了。只是平洲幾家素來謹慎，若無由頭，未必敢貿然鋌而走險。”
“你帶些信物，不必是王府印信，只用早年與平洲世族往來的舊物，足以取信。”
水溶眸光微寒。
“傳話，事成之後，京中若有人要追責，自有大人物從中緩頰，保他們不被重究。
讓他們掂量清楚：是賭一把除去林竹，還是坐等著林竹清田捐產，家底一空。”
“是。屬下這就安排，遣人連夜動身，趕在林竹抵達平洲之前到地方，先把風放出去，挑動他們的火氣。”
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