舊都的夜色，似乎也不再那麼沉重了。
……
輕微的失重感和空間置換的暈眩過後，白乾的腳踩在了堅實的地面上。
夜晚冰涼的空氣灌入肺葉，帶著新艾利都特有的、混雜著淡淡以太塵埃和都市廢氣的氣息。
他環顧四周，發現自己站在一條相對僻靜的街道旁，不遠處正是黑雁工地的外圍圍擋，抬頭能看到白只重工那標誌性的大型照明燈，將一片區域照得透亮。
系統還算有良心，直接把他傳送回了黑雁工地近，他的車就停在前面不遠處。
夜色已深，工地上卻似乎還有人聲，他收斂氣息，悄悄靠近光源和聲音傳來的方向。
只見在白只重工臨時搭建的照明燈下，珂蕾妲、格莉絲、本、安東，還有鈴，正聚在一起。
氣氛有些低沉，每個人臉上都帶著擔憂和疲憊。
“……還沒有任何訊息嗎？” 珂蕾妲抱著胳膊，小臉在燈光下顯得有些蒼白，聲音裡是強行壓制的焦慮。
“對空部那邊回覆說，那個區域的異常以太波動已經平息，但沒有發現白乾先生的蹤跡。” 本翻閱著終端上的報告，眉頭緊鎖。
安東用力抓了抓頭髮，懊惱地說：“都怪我！當時要是沒有鬆懈的話，也許就能注意到……”
“現在說這些沒用。” 格莉絲打斷他，雖然語氣依舊冷靜，但鏡片後的眼睛也佈滿了血絲，“當務之急是分析所有可能性。”
“一個頂級繩匠，在戰鬥關鍵時刻突然消失，無非幾種情況：自主利用特殊能力脫離、被強敵的特殊能力轉移、或者……遭遇了無法抵抗的瞬間打擊。”
鈴靠在一旁的金屬箱上，臉色也很不好看，她補充道，聲音有些乾澀：“而且他的那個人工智慧——Ghost，現在也完全聯絡不上。正常情況下，就算白乾本人無法回應，Ghost也應該能透過公共網路或我們的裝置發回一些狀態資訊才對。”
“這種雙重的、徹底的靜默……很不尋常。”
她沒說的是，她已經偷偷嘗試讓Fairy搜尋過Ghost的蹤跡，同樣一無所獲，這讓她心底的不安越發濃重。
珂蕾妲低下頭，腳尖無意識地碾著地上的小石子，用幾乎聽不見的聲音喃喃：“他不會……真的已經遭遇不測了吧？”
話一齣口，她自己先打了個寒顫。
“社長！” 本不贊同地看向她，努力想讓語氣樂觀一些，“別說不吉利的話！白乾先生本事那麼大，說不定只是被傳送到哪個陌生的區域，暫時迷路了，正在找路回來呢！”
格莉絲摸了摸下巴，理性地分析，卻也透露出不容樂觀的判斷：“本，你的心情我理解。”
“但一個頂尖繩匠，尤其還是在攜帶一個超級AI的情況下，在空洞內迷路的可能性，遠低於其他更危險的可能性，我們必須做好最壞的打算……”
就在這時，一個帶著些許疲憊、但熟悉無比的聲音，懶洋洋地從他們身後的陰影裡傳來：
“喲，大晚上的不回去休息，還聚在這兒開會呢？難道我的失蹤還不足以讓白只重工的幾位僅僅半日的停工緬懷？”
這聲音如同按下了靜止鍵。
在場的五個人身體同時一僵，然後齊刷刷地、以近乎抽搐的速度扭過頭，看向聲音來源。
只見白乾好整以暇地站在幾步開外，身上衣服有些灰塵和磨損，臉上帶著點倦色，但渾身上下完好無損，正一臉好奇的看著這邊。
最終，是鈴最先找回了自己的聲音，那聲音因為極度的震驚和之前積壓的擔憂而有些變調：
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