01孤舟
夜深了，開往天津的列車依舊在疾駛。許多榆睡不踏實，胸口悶悶的，太陽穴也突突直跳。這是她入職以來，第一回被單獨外派公幹，竟有種天將降大任的錯覺。
從前阿爹出遠門，阿孃總要為他焚起香案，遙拜祥瑞，禱祝安泰。那時她總是學著阿孃的樣子合揖叩首，把一切有的沒的都交予神靈。
許多年過去了，她便不再相信這世上有菩薩，她只相信自己。
列車已經進入山東境內，車窗外是許多榆不曾領略的華北風貌。朝曦將至，神色恍惚的許多榆又迷迷糊糊地睡去。
這一次，她夢到自己成了一個驍勇英颯的女副將，弓箭旗槍，雕鷹獵犬。同她並轡而行的，也是一位身披鎧甲的大將軍。他倏地賓士，縱身執槊下馬，頎長峭拔，風儀落落，銀盔上的紅纓恣意翻飛……
驀地巨響，許多榆驚醒，車廂裡，衣冠楚楚的富人們開始呼天搶地。
“所有人，待在原地不許動！別他媽叫喚!誰叫我崩了誰。”
可怕的不是列車脫軌，而是他們一行人遇上了匪禍。這個一等車的包廂，成了劫匪重點包圍和搜刮的物件，幾乎連趁亂逃生的機會都沒有。
許多榆四下掃視自己那倆抱頭鼠竄的俄國保鏢，不由得默默掏出了所有的金銀細軟。
“Don“t touch !“她親眼看著一個愚蠢的美利堅乘客，為了區區身外之物，同土匪殊死搏鬥，腦殼中槍，白白送命。這個朝不保夕的時代，最可笑的就是有錢沒命花。為了拼一把生路，許多榆直接把所有的銀票和大洋撒向了車廂過道，企圖製造混亂後趁機逃跑。
”你給我老實點兒!就這點錢還不夠咱塞牙縫的呢！“
”老大，要不先一槍崩了這個歪心眼多的娘們兒。“
不料這幫匪寇全然不止謀財。當手槍抵到許多榆的後腦勺時，她平生又一次可怕地意識到，這下糟完了，多年的打拼即將付之東流，二十出頭的她便要因公殉職，香消玉殞，實乃天妒英才……
誰能想到這愛多亞路，當初只是一條汙水濱。誰又能想到，許多榆小時候最初的夢想是當乞丐呢。
二十多年前，許多榆就出生在這裡。腐臭難堪的洋涇濱，搖搖欲墜的小平房，苦力和苦力的孩子，抱團取暖，相依為命。
那時許多榆還沒有自己的名字，大家叫她么妹。
阿爹是從姑蘇來上海討生活的外來客，做過一些小本生意，相繼以失敗賠錢告吹，最後不得已做了黃包車苦力來維持生計。阿孃則是給人漿洗衣物的勤雜工，身體羸弱，動輒臥病在床。
生活是一眼就能看到頭的絕望，至於未來嘛，尚且不知道有沒有。
能在洋涇濱活下來已是不易，能活得體面，更是不可思議。么妹上頭本來有兩個哥哥，一個病死在夏天，一個餓死在冬天。後來阿孃生了一個弟弟，么妹是家裡最開心的。在這個陰森森不見天日的鬼地方，她渴望得到零星半點的陪伴。她看著瘦小的嗷嗷待哺的弟弟，做出了人生中第一個自食其力的決定——
加入丐幫！不，準確來說，叫乞丐行會。
每到外國輪渡駛入上海港的日子，就是打撈船大豐收的時刻。那時候，會有泅水本領不錯的小乞丐，蹲守附近，隨時準備鬨搶散落水面的零散物件兒。么妹說，那不就是撿垃圾嗎？另一個高出么妹一頭的女娃哼唧了一聲，撿垃圾怎麼了，這就是我們的老本行啊！說著就往么妹白白淨淨的臉上搽了一把鍋灰。
么妹完全不敢作聲了，七歲的她，第一次正式加入行會這種有頭有臉的組織，全憑眼前這個叫木蘭的阿姊鼎力支援。
前幾天，么妹在街上碰到一群家丁在追一個衣衫破爛的女娃娃，么妹隨手就把手裡的泔水桶推倒在地，一群人模狗樣的家丁瞬間掩鼻後退。女娃娃趁機溜進了旁邊的巷道，逃之夭夭。家丁們罵罵咧咧地離開了，么妹心疼地看著一地的泔水，本來是可以換一個銅板的。
正當她沈浸在臭氣哄哄的悲傷中時，有人從身後拍了拍她瘦小的肩膀。么妹回頭一看，是剛剛的小邋遢姐姐。
“小丫頭，多謝儂剛剛救我！”說完，她就從斜挎的小布袋裡掏出一個紙包，像洋人展示魔術一樣，當著么妹的面兒，一層一層小心剝開，是一塊奶呼呼的白芝麻糖糕。么妹情不自禁地吞嚥了口水，然後又很倔強地扭頭，拎起了她的泔水桶。
阿爹一直不厭其煩地教她，廉者不受嗟來之食，她不懂是什麼意思，阿爹就解釋說，再活不下去也不能做乞丐。阿爹還說，祖父是南通某個村莊裡遠近聞名的窮秀才，咱們不能給他老人家抹黑。
