12汽水
許多榆陪妮可吃早點，她翻開《大公報》，赫然在目的，就是太平汽水廠甜橙汽水的廣告畫，畫師正是鄭楚如。她一把端起手邊的黑咖啡，咕咚兩口灌進嗓子裡，格外提神醒腦抗疲勞。
坐在她對面的妮可，也一口氣悶了整杯咖啡。“榆寶，今天陪我去參加一個生日宴吧。”妮可一邊攪和著碗裡的小餛飩，一邊抬眼看著生悶氣的女兒。然而倆人各懷心思，誰也不願意坦白自己的心事。
許多榆以學校滿課為由推脫，每次都是這個藉口。妮可也清楚，女兒一向不喜歡那些貴太太貴小姐們的飯局，但這次不一樣，這次有貴公子。“就當是陪陪我嘛。”架不住妮可的撒嬌攻勢，許多榆只好乖乖地換上妮可準備的旗袍。
生日宴在一個私人公館舉辦。這次生日宴的主人，是歸國女華僑蘭夫人，當年那位戴安娜胸衣的海外負責人。如今戴安娜品牌已經強勢入駐先施、永安、新新三大百貨公司，一時風頭無倆。而該品牌同安東尼廣告公司為期三年的合約，眼看就要到期了。如今的戴安娜，已不再仰仗於一家公告公司替他們開啟市場了。
妮可眼紅了三年，眼睜睜看著蘭夫人私下接近安東尼，卻敢怒不敢言。身為一個野心資本家的太太，她自始至終守好了自己的本分。
生日宴辦成了西洋舞會的形式，主人公蘭夫人穿著修身魚尾長裙，同她的男伴們在舞池裡翩然遊走。妮可在一旁睥睨著，端起紅酒杯一飲而盡。終究是敵不過一個浪蕩情場的女人。“榆寶，我想回家了。你願意跟我一起走嗎？”妮可似乎是有些醉了，靠在許多榆的肩膀上喁喁私語，還輕聲唱起了她最愛的美國鄉村民謠。
許多榆用力支撐著她，像哄小孩似的輕拍著她的背，“好，咱們回家。”
妮可晃了晃腦袋，“不，不是回那個家。我要回美利堅，回到那個鄉下的莊園，回到我和安東尼一起長大的地方。”一向得體的妮可，從不會在外人面前醉酒失態。許多榆因此錯把她當成了一個無憂無慮的母親。她捋了捋妮可凌亂的鬢髮，給她擦掉眼角的淚珠，茫然若失地陷入了沈思。
這時，宴會廳大門被徐徐拉開。姜尚越攜一位溫婉可人的女子走進來，瞬間吸引了在場所有人的目光。許多榆掃視了一眼四周，突然明白了這個生日會的意義之一，便是挑選戴安娜的下一個品牌營銷合夥人。所有的廣告商都趨之若鶩，伺機而動，嗅覺靈敏的姜尚越，當然也不會例外。
許多榆扶著妮可往外走，從姜尚越身邊擦肩而過，她嗅到了一股不屬於他的氤氳不散的香氣。她眉頭一皺，加快步子，幾乎是拖著妮可離開了宴會廳。把妮可扶到車上後，又一五一十地囑咐司機把妮可送回家去。妮可三番兩次掙扎著要下車，許多榆只好耐心拍著她的背安撫她，“我們馬上回家，回妮可的故鄉，回到那個鄉下的莊園。”
許多榆沒打算回去，忍不住回頭看了一眼宴會廳裡的紅男綠女，掏出手袋裡剩下的半支雪茄，在路邊站了足足一刻鐘。他還是沒有出來。許多榆扔掉手裡的雪茄頭，苦笑一聲，自作多情罷了。
在可口可樂的廣告提案會上，許多榆和策劃部一行人表現得不盡如人意。許多榆不僅沒有拿下鄭楚如，反而還迎來了鄭楚如跟太平汽水廠合作的訊息。而他們的備選畫師，也出奇一致地拒絕了安東尼廣告公司。許多榆想到了張園畫展，再一次把矛頭指向了姜尚越，同時也痛恨自己的愚蠢無知。
至於姜尚越請來的畫師方君璧，原本就是可口可樂公司擬邀合作物件之一，可以說是正中下懷。
“你靠近我的每一個時刻，都動機不純，卻光明磊落。”許多榆輕輕吐出絲絲縷縷的煙霧，心神也為之繚繞。
比起今晚站在他身邊的方君璧，多麼成熟優雅，端莊大方，而她低頭看了看自己，即使是身著綾羅綢緞，也蓋不住她的灰頭土臉。她悻悻然地抱緊了自己的雙臂，忍不住打了個噴嚏，“妮可，你不是說今晚會有貴公子嗎？可是這個貴公子在哪兒呢？”
月色溶溶，許多榆覺得自己離那個華燈初上的名利場越來越遠，不知不覺就走到了華報報社的門口。
這麼晚了，報社裡還亮著一兩盞燈，不知道李白斯還在不在。許多榆不管不顧地衝著裡面大喊了幾聲“李白斯”，一個看門的彪形大漢就罵罵咧咧地衝了出來，叫囂起來比惡犬還可怕。
許多榆正失望地轉身要走，迎面撞上了抱著一摞稿子的李白斯。昏黃的路燈下，許多榆悽然地望著他，“李白斯，我好餓啊。”李白斯，我好累啊，她心裡那個聲音在說。可是比起從前吃過的苦，她現在哪裡有資格喊累呢。
自從可口可樂提案會失敗以後，安東尼就把失望倆字寫在了臉上。她不再是當初那個被撿回家的小孩兒了，她不用再證明自己是一個有價值的家庭苦力，卻要努力成為一個貨真價實的掌上明珠。
李白斯扔下廢稿紙，牽起許多榆的手就往前走。他掌心的溫度，慢慢捂熱了這個冷漠的夜晚。
這麼晚了，報社附近的路邊，只有一家餛飩小館子還開著。許多榆捧著那碗熱騰騰的小餛飩，突然就想阿爹阿孃了。她的一滴眼淚吧嗒一聲滾進湯碗裡，一如她始終藏在心底的思念。
李白斯看著她失神的樣子，一時間找不到任何安慰她的話。只能笨嘴拙舌地說道，“這家店看著不起眼，可是開了十好幾年了，你要是喜歡，我經常帶你來吃。”
可是“經常”是多久呢。許多榆賣力地點頭，好像這樣就能讓承諾來得更有分量。雖然她幾乎已經記不清，他們上次見面是什麼時候了。
“小榆，生辰快樂。”李白斯從兜裡掏出一顆溫熱的煮雞蛋。原本他想著去馬勒別墅找她的，原以為她會有一場盛大的生日會。原來她竟然是一個人。
“我以為，沒有人再記得這個日子了。”許多榆從他手裡接過那顆熱乎乎的雞蛋，哐地往腦袋上一砸，撲哧地笑出了聲兒。“本來也不是什麼要緊的日子，就是覺得，今天我不想一個人過。”就是今天，格外地想念一些人。她一口咬開雞蛋，是雙黃的。好像可以實現兩個願望。
李白斯用手按住另一個口袋裡的首飾盒，他分明還有更重要的話想說，卻被人打斷了。
“誰說沒人記得了！”一個明麗高亢的聲音從黑暗處傳過來。許多榆側目望去，阮鈺雯拎著行李箱緩緩走來，彷彿是隆重登場的嘉賓。
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