接下來的幾天，王景軒每天早出晚歸。
他跟劉大根說自己是出去採風、收集素材，劉大根也不多問，只是偶爾在他出門的時候說一句“天冷，多穿點”。
除夕那天傍晚，王景軒回到旅社的時候，發現一樓的門臉裡飄出一股臘肉和年糕的香味，混著柴火灶特有的煙火氣，暖融融的。
他正準備上樓，劉大根從廚房裡探出頭來，手裡還拿著一把鍋鏟：“小王，大過年的你一個人在外面也沒地方去，不嫌棄的話跟我們一起吃年夜飯吧。”
王景軒站在樓梯口愣了一下，他本想拒絕，但是轉念一想也許這是一個瞭解平西的好機會，於是他笑了笑：“劉大哥，那就打擾了。”
“打擾啥，多雙筷子的事。”
劉大根說完又縮回廚房，裡面傳來鍋鏟碰撞鐵鍋的叮噹聲和油下鍋時滋啦的聲響。
年夜飯是在旅社一樓後面那間不大的廚房兼餐廳裡吃的。
雖然比不得燕城那些飯店裡的精緻菜式，但勝在實在，散發著那種只有柴火灶才能燒出來的濃郁香味。
劉大根的妻子韓秀芝是個瘦小的女人，但手腳麻利，在廚房和餐桌之間來回穿梭。
他們的女兒劉巧珍坐在桌角，二十左右的年紀，穿著一件紅色的毛衣，看上去相當喜慶。
劉大根給王景軒倒了一杯米酒，顏色清亮，湊近了能聞到一股淡淡的甜香：“自家釀的，你嚐嚐，比外面買的乾淨。”
王景軒端起杯子抿了一口，酒液入口清甜，後味有一絲米香，和白酒的辛辣完全不一樣。
“好喝，比燕城的白酒順口多了。”
劉大根被他這句“燕城的白酒”勾起了好奇心：“你在燕城待過？”
“嗯，待過兩年。”
王景軒沒有隱瞞，但也刻意含糊了具體做什麼，“寫東西嘛，哪兒都跑。”
劉大根哦了一聲，沒有深問。
菜過三巡，酒過五味，桌上的氣氛漸漸鬆弛下來。
劉大根夾了一筷子臘肉放進嘴裡慢慢嚼著，然後像是隨口一問似的說了一句：“小王，你走了這麼多地方，覺得我們平西怎麼樣？”
王景軒把筷子擱在碗沿上，想了想才回答：“地方挺好的，山清水秀，空氣也好，就是看著大家日子過得緊巴巴的。“
韓秀芝在旁邊接了一句：“緊巴巴是客氣了，窮得叮噹響。我們平西在市裡年年倒數第一。”
劉巧珍也放下了筷子，語氣比母親更直白：“去年過年，縣政府還欠著我們老師的工資沒發全呢。”
王景軒有點詫異，沒想到眼前這個面嫩的姑娘居然還是個老師。
“你看上去挺年輕的，居然是教師？教小學還是中學？”
劉巧珍聽到問話，也知道自己看上去顯小，她應該是習慣了，於是也不隱瞞：“我去年師專畢業分配回來的，目前在縣一中教初中語文。”
