柳姨娘的頭七夜，鄭府籠罩在一片死寂的陰霾之中。
白日里做法事的香燭味尚未散盡，混雜著初冬夜風的凜冽寒意，滲入骨髓。懸掛的白幡在風中無力地飄蕩，發出嗚咽般的聲響。靈堂的燭火早已熄滅，只有零星幾盞氣死風燈在廊下搖曳，將扭曲的影子投在冰冷的青石板上，更添幾分詭譎。
府中僕役噤若寒蟬，早早避入房中，偌大的宅院如同空置的墳場。
蘇晚晴穿著一身素淨到近乎寡淡的衣裙，外罩一件玄色斗篷，在周嬤嬤的攙扶下，緩緩走向她平日誦經的佛堂。
她的背脊依舊挺得筆直，但那緊抿的唇線和過於蒼白的臉色，卻洩露了內心的疲憊與壓抑。
佛堂內，只有一豆長明燈在佛像前幽幽跳動，映照著蘇晚晴毫無血色的臉。
“嬤嬤，”蘇晚晴的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，打破了佛堂令人窒息的寂靜，“你說…是他嗎？那晚…我好像真的聽見了…”她的目光落在佛像慈悲的面容上，卻彷彿穿透了金身，望向某個虛空之處。
周嬤嬤枯瘦的手緊緊攙著她的胳膊，指節因用力而泛白。她佈滿皺紋的臉上瞬間閃過巨大的痛楚，渾濁的老眼湧上水光，聲音哽咽而沙啞：“小姐…莫要再想了…是他…又如何？他已經…死了！骨頭都化成灰了！”
最後幾個字，她幾乎是咬著牙擠出來的，帶著刻骨的悲慟和一種近乎絕望的提醒。
就在這時——
一陣若有似無、彷彿從地底鑽出來的嗚咽聲，幽幽地飄進了佛堂。那聲音忽遠忽近，帶著無盡的哀傷和思念，清晰地呼喚著：
“晚…晴…”
蘇晚晴渾身劇震，猛地扭頭看向佛堂門口！周嬤嬤也駭然失色，下意識地將蘇晚晴護在身後。
“晚晴……”那聲音又起，更清晰了些，帶著穿透人心的悲涼。
緊接著，一團模糊的、彷彿由濃重夜色凝聚的身影，緩緩從廊柱後飄移出來！它站在光影交界的晦暗處，只能勉強分辨出是一個男子的輪廓，穿著洗得發白的粗布長衫，袖口處隱約可見一塊深色的、像是藥漬的陳舊汙痕。
蘇晚晴的瞳孔驟然收縮到極致！她死死盯著那個身影，身體不受控制地劇烈顫抖起來，彷彿瞬間被抽乾了所有力氣，端莊的面具寸寸龜裂。她推開周嬤嬤的攙扶，踉蹌著向前撲了兩步，聲音破碎得不成樣子：
“懷…懷安？！是你嗎？真的是你？！”
那“鬼影”沒有回答，只是發出了一聲悠長而悽楚的嘆息，彷彿凝聚了無盡的冤屈和不甘。
“你恨我…對不對？”蘇晚晴的眼淚決堤般洶湧而出，方才的沉靜蕩然無存，只剩下崩潰的絕望，“你恨我嫁給了別人！恨我背棄了你！我知道！我知道！”
她哭喊著，雙手緊緊抓住自己胸前的衣襟，彷彿要扼住那顆因悔恨而絞痛的心，“可我沒辦法！我真的沒辦法！是他們…是他們逼我的！他們把你關起來，用你的命逼我點頭！懷安！是我害了你！是我害了你啊——！”
她哭得撕心裂肺，積壓多年的痛苦、恐懼和愧疚在這一刻徹底爆發，理智蕩然無存。
“都怪我！都怪我太軟弱！如果我當初…當初就像殺柳氏那個賤人一樣，早點把那些害你的人統統……”她的話語因極致的情緒而混亂。
“……把她也殺了！她就不敢！她就不敢拿你的命來威脅我！更不敢…更不敢告訴鄭遠！讓他…讓他有機會……”
她哭喊著，將埋藏心底最深、最黑暗的秘密嘶吼出來，字字泣血。
“毒婦！賤人！原來真是你！”
一聲暴怒的咆哮如同驚雷般炸響！鄭遠不知何時出現在遊廊入口，他臉色鐵青，雙目赤紅，顯然是聽到了蘇晚晴最後那句“早該殺柳氏”。
“你…你竟敢！竟敢為了那個野男人殺了柳兒！還說什麼‘早該殺她’？！柳兒哪裡得罪了你！她不過是…不過是…”他似乎想為柳氏辯解，卻一時語塞。
就在這混亂失控的瞬間，迴廊四周的燈籠驟然亮起！數名大理寺衙役手持火把，如同神兵天降，迅速合圍，將蘇晚晴、周嬤嬤、鄭遠三人困在中央。
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