大理寺值房內，燭火搖曳，映照著幾張神色各異的臉。
蘇晚晴的聲音已歸於一種死水般的平靜，但講述的內容卻讓空氣凝滯得如同鐵塊。
“……她走時，院門的鎖沒有再落下。像一個餌。”蘇晚晴捻著腕間那串紫檀佛珠，指尖用力得發白，珠串發出細微的摩擦聲，“嬤嬤信了，我也…幾乎信了。那點微末的、可笑的希望，像毒藥，麻痺了所有的警惕。”
宋硯端坐主位，修長的食指無意識地在硬木扶手邊緣極輕地叩擊著。
趙大抱著膀子站在陰影裡，濃眉擰成了疙瘩，蒲扇般的大手幾次無意識地握緊又鬆開，骨節發出輕微的噼啪聲，顯是怒極。
小吳則伏在案邊記錄，筆尖懸停，墨汁在紙上洇開一小團汙跡，他渾然不覺，只瞪圓了眼睛盯著蘇晚晴。
陸昭盤腿坐在一旁的地席上，聽到蘇晚晴說“像一個餌”。
“所以，第二天，你去了？”她的聲音帶著熬夜的沙啞，問出了關鍵。
蘇晚晴緩緩抬眼，目光掠過陸昭，又落回虛空，彷彿穿透了時光，回到了那個決定她一生走向的午後。
“去了。”她扯出一個極淡、極冷的笑，那笑意未達眼底，只餘一片冰封的荒蕪。
“穿上最好的衣裳，戴上唯一值錢的簪子，抱著那點…飛蛾撲火般的妄想。周嬤嬤扶著我，走過蘇府那長長的、彷彿沒有盡頭的迴廊。”
——
蘇府的祠堂，供奉著列祖列宗的牌位，檀香的氣息濃重得化不開，帶著一種沉重而壓抑的威嚴。
陽光透過高高的雕花木窗欞斜射進來，在光潔的青磚地上投下斑駁的光影，卻驅不散那股子深入骨髓的陰冷。
蘇晚晴被周嬤嬤攙扶著，踏入這象徵著家族最高意志的地方。心，在踏入門檻的瞬間，沉到了谷底。
祠堂裡並非只有蘇老爺和蘇夫人。
她的嫡姐蘇婉儀，穿著一身素雅卻質地精良的衣裙，正侍立在母親身側，低眉順眼，溫婉嫻靜。當看到蘇晚晴進來時，她抬起眼，飛快地遞過一個混合著擔憂和鼓勵的眼神，隨即又垂下眼簾，彷彿不忍看接下來的場面。
然而，蘇晚晴所有的感官，在踏入祠堂的剎那，就被正中央那個熟悉的身影死死攫住了！
周懷安！
他穿著一件洗得發白、卻漿洗得乾乾淨淨的青布長衫，正是蘇晚晴最喜歡看他穿的那件。
然而此刻，他卻被兩個身材魁梧、面無表情的蘇府健僕死死按著肩膀，跪在冰冷堅硬的青磚地上！他的背脊挺得筆直，試圖掙扎，卻被那兩雙鐵鉗般的大手壓得動彈不得，額角滲出細密的汗珠，臉頰因用力而泛紅。
他抬起頭，目光越過眾人，精準地落在蘇晚晴身上。那眼神里有驚愕，有擔憂，有憤怒，更有一種深切的、無法言說的痛楚！
“懷安！”蘇晚晴失聲驚呼，就要撲過去，卻被周嬤嬤死死拽住胳膊。
“晚晴！別過來！”周懷安啞聲喊道，掙扎得更劇烈，換來身後健僕更用力的壓制，膝蓋下的青磚發出沉悶的摩擦聲。
“放肆！”端坐於祠堂主位太師椅上的蘇老爺猛地一拍扶手，聲音如同炸雷，在空曠的祠堂裡激起令人心悸的迴響。
他年約五旬，保養得宜的臉上此刻佈滿了陰沉的怒意和一種居高臨下的掌控感。“祠堂重地，豈容爾等喧譁！”
蘇夫人坐在他下首，手裡捻著一串佛珠，臉上是悲天憫人的慈悲，眼底卻是一片冰冷的算計。
她輕嘆一聲，彷彿無比痛心：“晚晴，你太讓父親母親失望了。身為蘇家女兒，不思為家族分憂，反倒與這外男私相授受，敗壞門風！如今，竟還敢帶他來祠堂衝撞祖宗？”
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