蘇晚晴猛地指向角落，彷彿柳姨娘還站在那裡。
“她自以為得寵，翅膀硬了，就妄想爬上主母的位置！她開始像條毒蛇一樣在暗處窺探，想抓我的把柄！”蘇晚晴的聲音因極致的恨意而變得尖利，“周嬤嬤…周嬤嬤每月總要回河縣‘探親’一次，替我‘看望’懷安…就是那次！被柳惜柔派去盯梢的狗腿子跟上了！”
周嬤嬤發出一聲更大的悲鳴，痛苦地佝僂下身體，彷彿那日的疏忽是她此生最大的罪孽。
“她知道了！她知道了懷安的存在！”蘇晚晴雙眼赤紅，幾乎要滴出血來，“她拿著這個把柄，像捏住了我的七寸！一開始，她只是想讓我幫她固寵，在鄭遠面前替她說好話，打壓林氏…我忍了！為了懷安，我什麼都忍了！”
她劇烈地喘息著，胸口起伏不定：“可她貪心不足蛇吞象！她想要的不只是寵愛！她想要的是我正妻的位置！想要把我徹底踩進泥裡！所以…她把‘鄭夫人心裡有個外男’的訊息，添油加醋地告訴了鄭遠！她想讓鄭遠以‘不貞’為名休了我！她以為這樣，主母之位就是她的囊中之物了！哈哈哈…蠢貨！她就是個徹頭徹尾的蠢貨！”
蘇晚晴瘋狂地大笑起來，笑得眼淚都出來了。
“她怎麼會懂？”她邊笑邊喘，聲音裡充滿了扭曲的快意和悲涼，“她怎麼會懂，我和鄭遠的婚事，從來就不是什麼郎情妾意！這個自以為聰明絕頂的蠢貨！她到死都想不明白！我蘇晚晴是蘇家塞進來的‘女兒’，是維繫蘇家和鄭家這條利益繩索的活釦！休了我？鄭大人，你敢嗎？蘇家能答應嗎？你那個靠蘇家託舉才爬上去的官位，還要不要了？！”
她看著鄭遠眼中最後一絲僥倖被徹底擊碎，只剩下赤裸裸的恐懼和絕望，心中湧起一股扭曲的快意：
“所以啊……你鄭大人多‘聰明’，多‘果斷’！你不能休我，也不敢得罪蘇家。你唯一能做的，立刻寫信給我那好父親！讓河縣莊子裡的‘貴客’——我的周懷安——徹底消失！永絕後患！這樣，你才能高枕無憂地繼續做你的官，維繫你蘇家好女婿的面子！對嗎？”
她不再看鄭遠那副令人作嘔的嘴臉，目光重新投向虛空，彷彿在凝視著那個再也回不來的青衫身影，聲音輕飄飄的，卻帶著滅頂的絕望：“當我收到周嬤嬤帶回的信……不，是噩耗……當我知道懷安死了……死得不明不白，連屍首都不知道被丟進了哪條臭水溝的時候……我就知道，我也死了。我的心，我的魂，都跟著他一起死了！”
她緩緩地目光掃過審訊室裡的每一個人，最後定格在宋硯那張依舊冰冷沉肅的臉上，嘴角扯出一個淒厲到極點的笑容：
“既然我活不了了，那他們……一個也別想好過！所以我等，我耐心地等，等著鄭遠升遷、春風得意的那一天！等著他大宴賓客、志得意滿的時候！我特意選了那個賤人最愛顯擺、最管不住嘴的時候！” 她的眼神驟然變得狠戾，“禍從口出？呵……她不是最愛用那張嘴害人嗎？那我就讓她那張嘴……再也說不出一個字！”
她抬起枯瘦的手指，精準地指向證物盤中那隻青玉酒杯的碎片，語速快而清晰，彷彿在描述一件與自己無關的精密操作：
“我提前吩咐人，把那隻她最喜歡的、薄胎青玉酒杯，放在她最順手的位置。
“開宴前，趁著更衣的間隙，我用浸了毒汁的指甲，在杯沿外側…她下唇習慣觸碰的地方，輕輕抹了一圈。”她甚至抬了抬手，模仿了一下那個極其隱蔽的動作。
“那毒，見血封喉，沾唇即死。”她看著宋硯，嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“宋大人查得很準。她不是補完妝立刻死的。她需要拿起酒杯，沾溼嘴唇…讓那點毒，順著唇瓣滲進去。一盞茶？呵，足夠了。”
她頓了頓，目光掃過地上那早已不存在的柳姨娘的“位置”，帶著無盡的恨意：“她不是很愛說話嗎？不是最愛用那張嘴搬弄是非、威脅別人嗎？禍從口出…這個道理，她到死，也該明白了。”
最後，她的目光投向宋硯，帶著一種塵埃落定後的疲憊和解脫：“只是我沒想到，大理寺…宋大人和這位陸胥吏，破案如此之快。我本打算…料理完柳惜柔，再找個機會，送鄭遠下去給她做伴…然後，我再去黃泉路上，找我的懷安賠罪…”
她輕輕嘆了口氣，那嘆息裡帶著無盡的遺憾和認命：“可惜啊…人算不如天算。老天爺…終究還是不肯給我這點慈悲。”
大堂內落針可聞。燭火跳躍，將每個人臉上的震驚、恐懼、嫌惡、憐憫映照得明暗不定。
鄭遠徹底癱軟在椅子上，褲襠處洇開一片深色的溼痕，散發著難聞的騷氣，他卻渾然不覺，眼神空洞地望著屋頂。
宋硯一直沉默地聽著，指尖在桌面上規律叩擊的動作早已停止。此刻，他終於緩緩站起身。墨色的官服襯得他身形挺拔如松，面容冷峻如冰雕，周身散發著不容置疑的威嚴。
“鄭蘇氏晚晴，”他的聲音不高，卻清晰地穿透死寂，帶著終審判決的冰冷分量，“毒殺柳惜柔，證據確鑿，供認不諱。按《大胤律》，殺人償命。押入死牢，待秋後處決。”
周嬤嬤發出一聲絕望的悲鳴，撲通一聲跪倒在地，朝著蘇晚晴的方向砰砰磕頭，額頭瞬間鮮血淋漓，口中發出不成調的嗚咽：“小姐…小姐啊…”
蘇晚晴卻像是沒聽見，只是緩緩閉上了眼睛，臉上竟浮現出一絲奇異的平靜和解脫。
宋硯的目光轉向癱在椅子上、失魂落魄、散發著惡臭的鄭遠，眼神中的厭惡毫不掩飾：“鄭遠。”
“戶部主事一職，你就不必再去了。”
鄭遠一個激靈，像是被鞭子抽中，猛地抬起頭，眼中充滿了驚恐和難以置信：“宋……宋少卿！下官……下官……”
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