巨大的恐懼和絕望瞬間吞噬了他。他猛地從椅子上滑下來，幾乎是匍匐在地，涕淚橫流地抱住梟的腿：“大人！大人！求求您！求您向殿下求求情！下官…下官願意獻出全部家財！只求殿下饒我家人性命！下官…下官願意去邊關充軍！做牛做馬…”
梟紋絲不動，任由陳恆的眼淚鼻涕蹭在自己冰冷的褲腿上，眼神沒有絲毫變化，只有一片死寂的漠然。
“選吧。你死，家人可得活路，主子念你多年辛苦，自會安排他們‘安然離京’。你全家死，主子也不過是費點手腳，清理得更乾淨些。給你一炷香時間。”
時間彷彿凝固了，書房裡只有陳恆粗重絕望的喘息和牙齒打顫的聲音。窗外，太陽的光芒強烈，以至於門窗都被照得閃閃發光，宛如鑲嵌了金色的邊飾。
陳恆渾身冰冷，如墜冰窟。他看著書案上那方沉重的黃銅鎮紙，又想起後宅裡溫柔的妻子、剛納的年輕小妾、還有兒子文柏和他才三歲的兒子…恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟，越收越緊。
他不想死！他熬了這麼多年，好不容易爬到侍郎之位，眼看尚書之位唾手可得…他不甘心！可…可是…
梟的聲音如同魔咒般在耳邊迴響：“你死，家人可得活路…你全家死…”
時間一點點流逝，書房角落那尊小巧的銅獸香爐裡，一炷細香已燃燒過半，嫋嫋青煙筆直上升。陳恆額頭上佈滿冷汗，身體抖如篩糠。他知道，三皇子說得出，做得到。自己知道的太多，如今又成了棄子，只有死路一條，掙扎，只會連累全家。
巨大的絕望和一絲對家人的不捨，最終壓垮了他。
他不能…不能讓陳家絕後！
陳恆慘然一笑，眼中最後一絲光彩徹底熄滅，他閉上眼，兩行渾濁的老淚滾落，聲音嘶啞破碎：“…選…選一。請…請殿下…信守承諾…”
“很好。”梟的聲音依舊毫無起伏，彷彿只是確認了一件物品的歸屬。他側身讓開一步，目光投向書案，“請吧，陳大人。筆墨紙硯俱全。”
陳恆如同提線木偶般，踉蹌著走到書案後。鋪開一張雪白的宣紙，顫抖的手幾次握不穩筆。他抬頭，望向窗外，那裡曾是他汲汲營營、渴望登攀的富貴前程，如今只剩一片吞噬人心的黑暗。
他深吸一口氣，帶著一種奇異的平靜，開始落筆。筆尖在紙上劃出沙沙的聲響，字跡歪斜卻用力，每一筆都透著無盡的悔恨與絕望。這是一封認罪書，也是一封絕命書。他將所有罪名攬於己身，貪墨、構陷、結黨…字字泣血，只求換家人一線生機。
寫完最後一個字，他頹然丟開筆，彷彿被抽乾了所有力氣。目光落在書案一角，那裡靜靜躺著一柄裁紙用的鋒利小刀。
他緩緩伸出手，握住了冰冷的刀柄。冰涼的觸感讓他微微一顫。
“夫人…文柏…我對不起你們…”他低聲呢喃，眼中是最後的眷戀與痛楚。隨即，心一橫，眼中閃過決絕，猛地將小刀刺向自己的心口！
劇痛瞬間淹沒了他！身體劇烈地抽搐了一下，鮮血迅速在胸前衣襟上洇開一大片刺目的猩紅。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，眼神迅速渙散，身體軟軟地向前栽倒，“砰”地一聲重重砸在書案上，打翻了硯臺，墨汁混著鮮血，在認罪書上肆意流淌。
梟走到書案前，冷漠地看了一眼陳恆尚在微微抽搐的身體和那柄沒入胸膛的匕首。確認目標已無生機後，他伸出手，動作穩定而精準地握住刀柄，用力一拔！
鮮血再次噴湧而出，梟毫不在意濺到衣角的血點，握著那把溫熱的、沾滿陳恆鮮血的匕首，無聲無息地閃出書房。
片刻之後，陳府後宅接連響起幾聲短促而驚恐的尖叫，隨即戛然而止，空氣中開始瀰漫開一股濃郁得化不開的血腥味。
梟返回書房，然後，將這把沾滿鮮血的兇器，輕輕塞回了陳恆那隻無力垂下的右手中，調整了一下手指握住的姿勢，握著他的手把刀重新刺向原來的傷口處。
然後，他從懷中取出一個火摺子，點燃了書房窗幔、書架上的書籍、以及地上散落的紙張。
火焰貪婪地舔舐著易燃物，迅速蔓延開來，濃煙滾滾。
做完這一切，他如同完成了一件微不足道的小事，從容地再次翻出後窗，身影幾個起落，便徹底消失在陳府外錯綜複雜的街巷之中。
書房內，火焰越燒越旺，吞噬著名貴的傢俱、字畫，也吞噬著陳恆逐漸冰冷的屍體和他緊握的匕首。濃煙滾滾，火光映紅了窗紙。
“走水了——！！！”
“書房走水了——！！！快來人啊——！！！”
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