衛泱微微一笑，語調沈穩：“按官家的意思，我出身寒門，沒有根腳，上不倚仗外戚勢力，下不參與朝中黨爭，留在京城執掌防務，最是讓官家放心。若論起我自個兒的私衷……”他意味深長地頓了一頓，目不轉睛地看著杏芳：“是因為當年答應了一個人，所以一定要回來。”
“滴答——”
杏芳心裡兵荒馬亂，一個沒留神，筆尖上蘸飽的一汪硃砂滴在紙上，登時暈開了一大片鮮紅，正落在畫中將軍的心口。
涼亭外日光繁盛，透過半垂的竹簾，在那心口投下一道道老虎斑，像是曾經錯過的萬水千山。
哪怕她知道他口中說的興許不是自己，可那顆心仍舊咚咚如擂鼓。
杏芳怔怔地望著眼前的男人，他的眼裡帶著掌控與鋒芒，再也不是當年書塾裡那個家境清寒、孤高冷漠，只能坐在牆頭上偷聽的窮少年了。
光陰真個改變了一切，把一塊粗糲的璞玉，生生打磨成了一柄寶光四射的長劍。如今長劍出鞘，光華萬千，以至於杏芳幾乎想不起他年少的模樣。
可當他的目光看過來時，那股逼人的鋒芒又化作了一池春水。
“程姑娘，”衛泱瞅著她，聲音沈了下來，“我們之間的約定，還作數嗎？”
約定麼？
杏芳什麼也沒說，目光越過竹簾，漸漸遠了。
恍惚間，她聽見了蟬聲響，竟又是一個初夏了。
她又聞到了榴花的香氣，這香氣似一枚暗鉤，一下把她帶回了三年前放榜的光景。
那一日，她替自家兄長去看榜，遠遠瞧見衛泱失魂落魄地自人群中走出。
她太年輕，喜歡一個人不懂掩藏，唯有一腔赴湯蹈火的憨勇，趕忙追上去道：“無妨的，衛泱，我心悅你，你還有我……”
那時候，他們之間不過一步之遙，可他卻說：“程姑娘，此情可待，後會有期。”
之後，這人便從她的世界裡消失了。
夏日的榴花盛放，卻結不出秋日的果實。少女當下半個字也講不出，一顆心懸在半天吊，如同拋入虛空，全然落不到實處。
卻原來，這冤家口中的“此情可待”，不是可待成追憶，而是要她等一等他。“後會有期”也不是道別，而是以後定有相見之日。
杏芳這才驚覺自己的手一直在抖。
衛泱託著腮，隔著竹簾陰影瞧她，像是要確認，她到底還是不是記憶中的顏色。
“杏芳，”他喉結滾動著，以前剋制著不敢說的話，終於說出了口：
“這些年過去，你這心裡，還有我嗎？
“倘若還有……你可願意和我在一起？
“不願意也無妨，我自會等下去。”
杏芳倏地抬起臉，一雙妙目全是不可置信，他怎麼敢對她欲擒故縱、以退為進？
“衛泱，”她蹙著眉，鼻尖通紅：“你如今官拜殿前司副都指揮使，便學會對我用兵法了嗎？”
“我用了，”衛泱坦蕩得近乎殘忍，“不知在你這裡，我的兵法，可還有用？”
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