齊國公夫人先沒說話，上下打量了那婦人一眼，見她衣裳平平無奇，可那站姿、那氣度，怎麼看都不像尋常人家的。
“這位娘子，”定國公夫人開口了，語氣不冷不熱，“凡事有個先來後到。我們在前頭排了半天，你這上來就全要了，不太合適吧？”
那婦人轉頭看了她一眼，笑了一下，“我家主子急著要，八套也不多。兩位夫人若是想要，明天再來就是了。”
“明天？”齊國公夫人急了，“我也是要送禮的，明天就晚了！”
“明天沒有，這批賣完了，要等立冬後。”沈玉蘭忙解釋。
那婦人沒有接話，只從袖中取出一沓銀票放在櫃檯上。沈玉蘭低頭看了一眼，那銀票上頭的戳記——內務府的印。
她心裡咯噔一下，馬上回身去抱錦盒。
“這位娘子，”定國公夫人還沒反應過來，上前一步擋在櫃檯前，“你要是想多買，我們也不攔著，可總得講個規矩。我們一人讓一步，你拿西套，我們一人兩套，這樣大家都——”
她話沒說完，齊國公夫人己經在旁邊扯了扯她的袖子，壓低聲音：“你看她那銀票。”
定國公夫人低頭一看，臉色變了一瞬，隨即閉上了嘴。
那婦人想了想，抽出一疊銀票往前推了推，對沈玉蘭說：“那就六套。剩下的兩套給這兩位國公夫人，一人一套。”
沈玉蘭接了銀票，數了六隻錦盒用棉紙包好，又把剩下兩套分別遞給齊國公夫人和定國公夫人。
那婦人抱著六隻錦盒往外走的時候，路過兩位夫人身邊，停了一下，側頭說了一句：“兩位夫人若喜歡，下回早點來排就是了。”
她說完便走了。那灰布衣裳的背影消失在巷口之後，隊伍裡才慢慢響起一陣低低的議論聲。
“這誰啊，哪家的廚子嗎？”
“誰會讓廚子來採買？”
“六套呢，眼睛都不眨一下。”
齊國公夫人低頭看了看自己懷裡那隻孤零零的錦盒，又看了一眼定國公夫人懷裡同樣孤零零的那隻，忽然笑了一聲：“得，咱倆爭了半天，一人得了一套。”
定國公夫人哼了一聲，臉色不太好看，可到底沒說什麼。她把錦盒往丫鬟手裡一塞，轉身往外走，走了兩步又停下來，回頭看了齊國公夫人一眼：“你那一套夠不夠？不夠的話，我把我這套勻給你。”
齊國公夫人愣了一下，隨即笑了：“什麼時候這麼大方了？”
“我一向大方。”定國公夫人面不改色，“不過你那套要是用不上，也可以讓給我，我出雙倍。”
“你想得美。”齊國公夫人抱緊錦盒，快步走了出去。
定國公夫人跟在後頭，兩個人一前一後出了棲鸞坊的門，身影消失在東市的長街上。排隊的人看著那兩位夫人的背影，有人忍不住笑出了聲。沈玉蘭站在櫃檯後面，把銀票收好，又低頭翻了翻賬冊，在那頁末尾寫了兩行小字。
“內務府的印章，沒看錯？”阿蠻只看見那婦人買的爽快，其餘的看不清楚。
“上次他們發的告示我看了好多遍，這章，也記得清楚。”沈玉蘭篤定的說。
“……那應該是來測試你的……”阿蠻沉思，然後抬頭，“先不管了，咱們做好咱們的，這皇商資格應該快了。”
“不會是哪位娘娘差人來的？”
“她們不會用內務府的銀票……”阿蠻也有些摸不準，“我讓你裝的花蜜，沒裝錯嘛。”
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