「如今給你錢，是想讓你留下。」
我捏著銀票，腦子有些亂。
沈硯白低聲問:「你能不能像從前那樣，再對我笑一次?」
那張銀票壓在桌上，他的手卻沒有收回。
同樣是一萬兩，前一張是趕我走，後一張卻是求我留下。
我過去最會算賬，此刻卻算不出這兩張紙之間隔著多少委屈。
更算不清的是我自己。若我只愛錢，拿到第一張銀票便該高高興興走遠;可他追來以後，我既捨不得退錢，也捨不得讓他再轉身。算盤珠子能算買賣，算不了這種心思。
12.
我似乎懂了一點，又不敢全懂。正巧柳如娘從京城寄來信。
信紙是書院統一發的，字寫得密密麻麻。她除了澄清心意，還謝我與沈硯白當日替她說話，說自己如今終於能堂堂正正坐在學堂裡。
她說自己已向書院先生講明身份，也尋到了真正心悅的人。
那人是女學的一位女先生。信末還專門寫了一句，讓我別再把她和沈硯白湊在一起。
我拿著信去找他。我這才知道他不喜歡如娘。
他反問自己何時承認過，聽完我拿旁人的話作證，只說我寧信傳言也不肯問他。
他語氣不重，我卻有些心虛。沈硯白隨後告訴我，趙圓已經承認那些閒話是他傳的。我氣得挽起袖子。
「早知道上回該多打兩拳。」
「他已經捱了先生的罰。」
「罰抄書又不疼。」
沈硯白看著我，忽然笑了一下。
「你這樣護著柳姑娘，倒不怕我誤會?」
「誤會什麼?」
「......罷了。」
「從前是我自負，聽信流言，又拿銀子羞辱你。」
「點心的事也有我的錯。」
「那不一樣。」
他直起身，目光落在我臉上。
「小滿，我心悅你。你願不願意隨我回京成親?」
他既不拿身份壓我，也不用銀子催我答應，只站在院中等。
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