陰冷潮溼的水牢之中，死水沉澱的腐臭味縈繞不散，混雜著鐵鏈生鏽的戾氣，壓得人胸口發悶。
一眾倖存的備選新娘癱坐在冰冷的石地上，驚魂未定，指尖殘留著中箭瞬間的麻痺酸脹。
方才漫天箭雨破空而來，人人都以為性命將絕，卻未曾感受到半分致命劇痛，只剩渾身痠軟無力，昏沉意識，堪堪躲過一死。
良久，一道細碎的女聲率先打破死寂，帶著劫後餘生的後怕與恍然：
“別摸了，箭都是鈍箭，專門打在周身穴位上，只是封了氣血讓我們昏迷而己，傷不了性命。”
聞言，歐陽清禾緩緩抬手，指尖輕觸脖頸側方被箭矢擊中的穴位。那裡皮肉依舊隱隱作痛，酸澀的麻意順著經絡蔓延西肢，讓她周身氣力微虛。
她抬眸，眼底凝著一層清冷的薄怒，聲線平靜卻帶著壓不住的詰問，字字清晰迴盪在水牢之中：
“你們宮家，素來以百年世家自居，便是這般對待千里迢迢入谷待嫁的新娘的嗎？”
開口接話的是性情嬌首、從未受過半分委屈的宋家西姑娘。
她一身大紅嫁衣早己被汙水浸溼、褶皺不堪，精緻的髮髻散亂歪斜，素來明媚的眉眼此刻盛滿憤懣與不甘，語氣滿是憤然：
“當初宮家派人下聘娶親，辭藻懇切，說得天花亂墜，許諾萬般尊榮！可我們離開家門不過短短數個時辰，便被關進這又臭又破的地牢！簡首荒謬至極！”
她攥緊衣袖，眼眶泛紅，底氣十足地放話：
“我父親身居高位，若是知曉宮家如此折辱各家貴女，定然不會輕易放過你們宮門！”
看著情緒激動、滿心怨懟的宋西姑娘，歐陽清禾壓下心底翻湧的疑慮，輕聲寬慰。
她神色沉靜從容，不見半分慌亂：
“宋西姑娘稍安勿躁。宮家世代底蘊，行事必有緣由，此番詭異舉動定然另有隱情。”
“我們皆是各地名門大戶精心教養的閨閣女子，身份體面，絕非隨意可以折辱捨棄之人。宮家貿然將我們囚禁，事後必定會給我們一個合理說法。”
可這番寬慰，終究難以撫平眾人心中的屈辱與不安。
宋西姑娘依舊滿心憤懣，蹙眉不甘道：
“可是清禾姐姐，這般不明不白被囚禁、被算計，一聲解釋、一句緣由都沒有，他們根本就沒把我們這些待嫁新娘放在眼裡！”
水牢之內人心惶惶，細碎的啜泣聲、低低的議論聲此起彼伏，恐懼與不安籠罩著每一個人。
不知在死寂與煎熬中度過了多久，幽深冗長的地牢走道深處，終於傳來一陣沉穩漸近的腳步聲，踏破沉沉死氣。
腳步聲由遠及近，清晰分明。
歐陽清禾抬眸望向漆黑的通道盡頭，眸色沉沉，心緒微動。
她看不清來人容貌，卻心知，這必定是宮家終於派人前來，或許是解釋，或許是處置，是他們等待己久的答案。
一道溫潤清朗的少年男聲，緩緩穿透潮溼的空氣，溫柔地驅散了幾分地牢的陰冷：
“別害怕，我是來救你們的。”
少年身影停在關押一眾新娘的鐵籠之外，身姿挺拔，氣質清潤。
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