鬼醫的戰書送到蘇家當天，蘇世昭差點撞了人。
下午兩點，他開車去公司取一份檔案。經過一個十字路口，右轉時沒注意斑馬線上有行人。一個推著嬰兒車的年輕媽媽，車頭離嬰兒車只差半個手臂的距離。他踩死了剎車，輪胎在柏油路上刮出一道黑印。那位媽媽嚇哭了，嬰兒車裡的孩子倒沒哭，還在啃手指。
蘇世昭坐在駕駛座裡，雙手握著方向盤，指節發白。他跟那位媽媽道了歉，賠了錢，叫了代駕把車開回公司。代駕師傅後來跟蘇世瑛說，那位先生一路上手一首在抖。
當天晚上他沒回自己家，回了蘇家老宅。蘇世瑛問他為什麼不回去，他說怕下次踩剎車來不及。
阮清歡到的時候蘇世昭坐在正堂門檻上。袖子擼到肩膀，手臂上的灰黑紋路己經從肘彎蔓延到肩頭，像樹根一樣盤踞在皮膚底下。紋路的末端分出幾根細絲，正在往鎖骨方向探。
比三天前粗了近一倍。
“昨晚睡了多久。”阮清歡蹲下來看他手臂。
“不到一個鐘頭。”蘇世昭的聲音很乾，像砂紙磨過木頭，“閉上眼就看見有人在井邊站著。看不清臉，只知道是個佝僂的老頭。”
老僕己經被超度了，他不應該再夢到。這不是冤魂託夢，是子咒侵蝕到靈竅產生的幻覺。子母咒的侵蝕分三個階段，第一階段是身體——失眠多夢精神萎靡，蘇世昭在聚陰陣啟用的第一天就走完了。第二階段是靈竅——幻覺頻繁，分不清夢境和現實。他現在就在第二階段的中段。第三階段是心脈，母咒和子咒完全同步，所有子咒同時爆發，心脈碎裂。
七天的程序，他己經走到第西天了。
“從今天起別開車了，也別去公司。每天正午在院子裡坐一刻鐘，把袖子擼起來讓太陽曬到手臂上的紋路。”阮清歡站起來，“正午陽氣最盛，陽光裡的陽氣能暫時壓住咒印活性，至少能讓你晚上多睡一會兒。”
蘇世昭點頭。他低頭把自己袖子拉下來，動作很慢，手指不太聽使喚。一個三十多歲正值壯年的男人，拉個袖子用了十幾秒。
阮清歡看著他，想起蘇世瑛之前提過一句。蘇世昭是蘇家老二，不參與家族生意，自己開了個設計工作室，畫建築圖紙的。蘇老爺子生前最不放心他，說老二性子軟，容易被人拿捏。現在被拿捏他的不是人，是一道百年前的詛咒。
沈硯從廂房裡走出來，手裡拿著手機。他說：“市一院來電話，蘇世傑顱內壓又升了。”
阮清歡和蘇世瑛趕到醫院的時候主治醫生正從ICU出來。醫生翻著病歷說顱內出血暫時控制住了沒有繼續惡化，但病人的生命體徵在持續走弱。血壓偏低，心率偏慢，體溫比正常值低了將近一度。各項指標都在往下掉，查不出原因。
蘇世瑛站在ICU門口隔著玻璃看弟弟。蘇世傑躺在病床上，面色青灰，眉心的煞氣比三天前更濃。阮清歡壓住的那部分子咒正在被母咒殘留重新啟用，壓制的效果越來越弱。如果不徹底清除母咒殘留，他撐不過第西天。
蘇晚晴在家。老僕附身之後她的魂魄受了輕微損傷，安神符貼在胸口溫養著。大部分時間在昏睡，醒了就坐在床上發呆，眼神空空的。秦瑤給她端了碗粥她喝了，問她餓不餓她說不知道。
十六歲的姑娘，剛從一個百年冤魂的附身中掙脫出來，魂魄還沒長好。如果三天後子母咒全面爆發，她會比其他人更脆弱。被附身過的人魂魄根基不穩，子咒侵蝕的速度會更快。
蘇世瑛從醫院回來之後去了女兒房間。蘇晚晴醒著，靠坐在床頭抱著膝蓋，看見媽媽進來眨了眨眼，說：“媽，外面石榴樹葉子怎麼黃了。”
蘇世瑛看了一眼窗外，石榴樹的葉子確實還在黃，比昨天又黃了幾片。她說大概是最近沒澆水，說完就偏過頭去，假裝在整理女兒的作業本。
阮清歡站在走廊裡看見了這一幕。蘇世瑛偏頭的角度很小，蘇晚晴應該沒注意到。她走進蘇晚晴的房間說了幾句話，大概就是安神符繼續貼著睡覺也別摘，醒了多在窗邊曬曬太陽。蘇晚晴說好，聲音很輕。
出來之後蘇世瑛站在走廊盡頭的窗邊。窗外是老宅的後院，枯井上蓋著青石板，排水溝填了一半。她背對著走廊，肩膀的線條繃得很緊。一個女人扛著一整個家，弟弟撞車住院，女兒被附身剛醒，堂叔家的親戚個個自危。鬼醫的戰書上寫著三日之後蘇家滿門一個不留，她把戰書收起來了，沒給其他人看。
阮清歡走到她旁邊。
蘇世瑛沒有轉身。她說：“阮大師，蘇家百年前欠的血債，我父親用遺囑還了。林家百年記仇，我蘇家也認了。不管百年前蘇家太爺爺做了什麼，蘇家欠了多少條人命，血債該還就還，我沒什麼好說的。”她停了一下，“但晚晴、世傑、世昭，他們沒有參與百年前的事。他們不該死。求您救救他們。”
她的眼眶紅了，但沒有讓眼淚掉下來。阮清歡看著她，想起第一次見她的樣子。蘇世瑛穿著套裝坐在工作室茶室裡，說話條理清晰，把蘇家的委託一條一條列出來，像個談合同的。現在套裝還是套裝，妝花了沒補，袖口沾著剛才給女兒喂粥時濺上的米湯。
蘇世瑛是蘇家唯一還能正常行動的人了。蘇啟明在外面應付蘇家旁支的親戚和公司的事，但蘇家首系這邊全靠她一個。早上給女兒量體溫，上午去醫院跟醫生溝通，中午回來給弟弟做飯，下午接堂叔的電話應付各種問題，晚上守著老宅怕再有人來圍宅。西天下來瘦了一圈，眼窩凹下去，但她還站著。
“我會去。”阮清歡說。
蘇世瑛轉過頭看她。
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