祭壇在鹽鹼地以南三十里，是一片微微隆起於地面的土臺。
兩千六百年的風沙侵蝕將祭壇的石階磨成了光滑的斜坡，祭壇表面的石板碎裂成無數小塊，縫隙中長滿了戈壁特有的灰綠色苔蘚。
祭壇正中央，有一個首徑約一丈的圓形凹陷，臍眼。
臍眼中空，深不見底，從地底深處傳出極細微極低沉的嗡鳴聲。
那是墟心本體的脈動，透過地脈網路傳遞到這裡，在臍眼中形成共鳴。
五道人影盤膝坐在臍眼周圍的五個方位。
東方木位，一箇中年男人，面容清瘦，穿著青色長袍，袍角繡著木紋狀符文。
南方火位，一個三十餘歲的男子，紅褐臉膛，穿著赤色短褐，袖口有燒灼的痕跡。
西方金位，一個五十餘歲的男人，面容剛毅，穿著白色劍袍，腰間懸著一柄無鞘長劍。
劍身銀白，沒有一絲鏽跡。
北方水位，一個西十餘歲的女子，面容溫婉，穿著黑色長裙，裙襬繡著水波紋。
中央土位，一個二十餘歲的年輕女子，圓臉，穿著黃色短襖，雙手按在臍眼邊緣的地面上。
五人聽到腳步聲，同時睜開眼睛。
金位長兄第一個站起來。
無鞘長劍從腰間拔出，劍尖垂向地面，他的動作不快，但極穩，像一座山從沉睡中醒來。
木位二弟、水位三妹、火位西弟、土位么妹依次起身，五人的站位暗合五行方位，但彼此之間的距離並不均等，金位與土位靠得最近，木位與水位並肩而立，火位站在最前方。
這不是陣法規定的站位，是五個人幾十年相處自然形成的習慣。
長兄護著么妹，二弟與三妹形影不離，西弟衝在最前面。
陸劍塵迎上金位。
青霜劍出鞘，劍尖對準金位長兄的無鞘長劍，兩柄劍的劍意在空中碰撞，發出極細微的金屬鳴響。
不是劍身碰撞，是劍意碰撞。
金位長兄的劍意剛猛凌厲，五十年苦修，一劍可斷金石。
陸劍塵的劍意同樣剛猛，但多了一層歲月的沉澱，他的劍意中藏著十五年的等待，等待替大弟子討回公道的這一天。
兩股剛猛的劍意棋逢對手，在空中僵持不下。
蘇玉真迎上土位。
她沒有武器，只是從藥簍裡取出一株剛採的薄荷，在么妹面前晃了晃。
薄荷的清涼氣息在臍眼周圍瀰漫開來，與土位么妹雙手按地釋放的厚重土氣交織在一起。
土氣沉滯，薄荷輕揚，一沉一揚之間，么妹的土氣被帶得浮動起來。
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