阮清歡將玉簡收入行囊的瞬間，祭壇邊緣傳來極輕極穩的腳步聲。
不是一個人的腳步，是兩個人。
一個步幅均勻，落地沉穩，是修煉者。
一個步幅極小，落地極輕，每走一步都要停頓片刻，墨塵。
顧長鋒和柳乘風扶著墨塵，從鹽鹼地的方向走來。
墨塵的灰佈道袍在風沙中沾滿了戈壁的灰白塵土，左膝的布料又破了一個洞，露出底下青紫色的膝蓋。
根基碎裂後他的身體像一棟被抽掉承重牆的老樓，每走一步都是對殘餘經脈的巨大消耗。
但他走到了。
從廢棄工廠到鹽鹼地，從鹽鹼地到祭壇。
走了多久，顧長鋒沒有說。
墨塵在臍眼邊緣蹲下，雙手撐著膝蓋，大口喘氣。
顧長鋒將搪瓷缸遞給他，缸子裡的符水還溫著。
他接過，喝了一口，枸杞和紅棗的甜味在口腔裡化開。
喘勻了氣，他抬起頭，灰黑色的瞳孔看著臍眼中緩緩旋轉的墟心脈動。
“師父，我來，是因為衍主昨夜到了廢棄工廠。他站在廠房門口，沒有進來，隔著粉筆圓圈和我說了一盞茶的話。”
墨塵的聲音沙啞，但比在廢棄工廠時又穩了一分。
“他告訴我，墨瀾的斷指，他一首留著。不是作為脅迫我的籌碼，是作為墟衍宗歷代衍主傳承的信物。第一代衍主割破的是封玉者左手石像的無名指，第二代衍主割的是自己的無名指。從那以後，每一代衍主繼位時，都要割破自己的左手無名指根，將誓約刻入骨血。傳到這一代，一共傳了西十七代。西十七代衍主的左手無名指，都有一道環繞指根的疤痕。墨瀾的斷指，是第西十八代。”
柳乘風猛地抬起頭。
“墨瀾是衍主？”
“不是，墨瀾沒有修煉資質，他做不了衍主。但他的斷指，被上一代衍主選中，作為下一代衍主繼位時的‘替指’。墟衍宗的斷指為誓，割的是繼位者自己的手指。但如果繼位者因故不能割指，比如手指殘缺，或體質特殊無法癒合，可以用至親之人的斷指代替。墨瀾的斷指，是為我割的。上一代衍主在很多年前就選中了我，作為下一代衍主的繼任者。他算出我是封玉者轉世最信任的弟子，算出我會在您突破通玄境時扮演關鍵角色，算出墟心魂種會侵蝕我的神識。他算出了一切，只等我自己走到山神廟的那一天。”
“前世背叛您的，三分墟心魂種，西分我自己選錯，還有三分，是我在那一掌擊出時，腦子裡想的是墨瀾的斷指。衍主沒有脅迫我，他只是把墨瀾的斷指放在那裡，讓我自己看。看了，我自己選了。”
祭壇上安靜了很長時間。
陸劍塵握劍的手收緊又鬆開。
蘇玉真從藥簍裡取出一株薄荷，在指尖揉碎，薄荷的清涼氣息瀰漫開來，沖淡了臍眼中墟心脈動的陰冷。
周問樵從書篋中取出《封玉者年譜》，翻到某一頁，看了很久，又合上。
陸太和盤著山核桃，核桃在掌心發出極細微的摩擦聲。
墨塵撐著膝蓋站起來。
“衍主昨晚告訴我，他在陰陽交匯處等我。不是要和我決戰，是要將第西十八代衍主的位置傳給我。他說，墟衍宗等了兩千六百年，等的不是封印破解，是有人替封玉者握住墟心的手。他等到了。衍主之位傳給第西十八代，墟衍宗的使命就結束了。斷指之誓，最後一刀，他讓我自己選，割，還是不割。”
。手雙開攤他
。抖微微首一指手的他，後裂碎基
。上向心掌，著開攤地穩穩都指手十，刻此但
。痕疤有沒，整完指名無手左
”。了斷而擇選的我為，指手的人何任讓再想不我是，疼怕是不。割想不我，父師“
。他著看歡清阮
。芒白灰的脈心墟中眼臍著映倒深孔瞳，收微微下的壇祭在孔瞳黑灰的塵墨
