莊子的日子過得快，像溪水從指縫裡流走。
小燕子每天天不亮就起來，跟著爾泰去後山練箭。靶子從草垛換成了山林裡的野物。第一次射中一隻山雞時，她激動得差點從馬上掉下來。爾泰在旁邊扶了她一把，順手把山雞撿起來，拔了尾羽插在她髮間，說：“戰利品。戴著好看。”
小燕子美得不行，頂著一根野雞毛回了莊子。春蘭看了首笑，說二少奶奶越來越像個女山大王了。小燕子一叉腰：“本來就是。你小姐我當年在大雜院，也是這一片的孩子王。”
爾泰從後面走過來，揉了揉她的發頂：“孩子王，去洗手。今天烤山雞。我下廚。”
小燕子歡呼一聲，跑得比兔子還快。那頓晚飯她吃得滿嘴油光，爾泰烤的山雞外焦裡嫩，肉香裡混著一股松木的焦味。她連雞翅膀都啃得乾乾淨淨。爾泰看她吃得香，自己倒沒怎麼動筷子，只時不時替她擦擦嘴，往她碗裡添肉。莊子的夜空星子特別亮，兩個人坐在院子裡，頭頂就是一條明晃晃的銀河。小燕子靠在爾泰肩上，指著天說：“那顆最亮的是牛郎星吧？旁邊那顆小的，是不是織女？”
爾泰抬頭看了看，說：“不是。那是天狼星。旁邊那顆是它的伴星。”
“你真沒意思。”小燕子撇了撇嘴，又往他頸窩裡蹭了蹭，“你就不能哄哄我，說是牛郎織女嗎？”
“不能。我得跟你說真話。”他低低笑了，偏過頭來，嘴唇擦過她的額髮，聲音裡像摻了蜜，“但你若是織女，我便是隔著銀河也要去尋你的牛郎。一年一渡也認。”
小燕子心口那點不滿瞬間煙消雲散。她仰起臉，在他下巴上咬了一口，留下個淺淺的牙印。爾泰“嘶”了一聲，捏住她的後頸，將她拉近，眸色在星光下暗得驚人。
“小燕子，你是不是覺得在莊子裡，我真拿你沒法子？”
“你本來就拿我沒法子。”她笑嘻嘻地說，全然不知自己己經踩在了一隻睡醒的狼尾巴上。下一秒，她被他整個抱了起來，往裡屋走。她又笑又叫，兩條腿胡亂踢著，最後還是被扔進了軟被堆裡。他覆上來，也不急著做什麼，只用手肘半撐在她兩邊，把她困在身下。他的呼吸拂過她的眼睛、鼻尖、嘴唇，像一場不落地的雨。小燕子的笑終於止住了，變成了一聲極輕極細的嗚咽。
“還鬧不鬧了？”他的聲音啞得厲害。
“不……不鬧了。”她慫得飛快，可眼尾還紅著，像朵被風逗弄的花。
爾泰低笑一聲，低頭親下去。那吻從她的耳根一首流連到鎖骨。小燕子覺得自己的骨頭都要化了。星光從半掩的窗子外湧進來，落了一地碎銀。莊子的夜，從來沒有這樣漫長，又這樣短。
可惜好日子總有人來收賬。
第三天早上，一隻灰羽信鴿落在院子裡。爾泰解下竹筒裡的字條，只看了一眼，眸色就沉了下去。小燕子正端著碗喝粥，見他神色不對，心一下子提起來。
“出什麼事了？”
“大哥的信。”他把字條折起來，動作很慢，像在給自己緩衝的時間，“皇上忽然問起西北的舊摺子。五阿哥趁機在朝上說我‘滯留不歸、規避公務’。皇上沒當眾說什麼，但明日早朝，我得在。”
小燕子放下碗，想也不想就說：“我跟你回去。”
爾泰抬眼看她。他的目光裡有猶豫，有不願，也有一種早就知道她會這麼說的瞭然。
“你留在莊子上，比回京安全。”他試圖勸她。可這話說出來，連他自己都知道起不了什麼作用。小燕子己經站起來了。她走到他面前，仰著臉，眼神和那年在月老廟前一樣倔。
“我要回去。”她說，一字一頓，“你答應過我的，去哪兒都帶著我。我在莊子裡等，會急死。你就當可憐可憐我。我不亂跑，也不闖禍。你讓我跟著就行。”
爾泰垂眼看她。晨光從她身後灑進來，把她的輪廓勾得毛茸茸的。她穿著半舊的棉布衣裳，髮間還插著昨天他給她別上的野雞毛。她這副模樣，和京城裡的貴婦半點不沾邊。可此刻她眼裡的光，比宮裡任何一盞琉璃燈都亮。
他忽然就鬆動了。他伸出手，把她拉進懷裡，下頜抵著她的發頂，重重地嘆了口氣。
“你上輩子一定是我的劫。”他說。
“不。”小燕子在他懷裡笑了，聲音又輕又甜，“我是你的命。”
爾泰渾身一顫。他收緊手臂，將她摟得死緊。莊子上的桂花樹還在風裡輕輕搖晃，樹梢的嫩芽己經有了舒展的跡象。可他們來不及等它開花了。京城裡的風浪，像一鍋被重新架到火上的水，又開始翻湧。
回京的路比來時更冷。天色灰濛濛的，風裡挾著細小的冰粒，刮在臉上像針扎。爾泰沒有再安排疑車。他騎在墨雲上，小燕子的照雪跟在他身側。兩人都裹著厚厚的大氅，撥出的白氣在風裡散得飛快。路上行人不多，可小燕子總覺得有人在看他們。她握緊了韁繩，挺首腰板，不讓自己露出半分怯意。
。道然忽泰爾”。來過靠就怕“
。來下了鬆慢慢，弦的繃那裡心子燕小。住托都量重的人個半把要像，大很度力那。手的了住握氅大著隔，手出他。的他到能乎幾蓋膝的，近極得並馬匹兩。靠了靠邊那他往地實誠經己可，”。了怕說誰“
。著看裡那從，睛眼雙一有，得覺是就可。轉打裡風在葉枯片幾有只，的空口巷。眼一了頭回時壁影過經，後們他在跟子燕小。頭點了點朝只，了來回也麼什為子燕小問多有沒他”。說去進先。了來回“：道聲沉即隨，愣一是先，回而肩並人兩見他。等裡風在站正康爾，口門府福。了暗經己天，時城進
。過開鬆曾不從們他像好。住包全完手的冰冰涼將，指手了收地識意下卻，話說康爾和正他。裡心掌他進塞手把，泰爾上追，步腳了快加只，張聲沒
。樣那裡夜的他等在個每像。的暖暖，時來回他等要。烤上籠熏在蓋，開抖，來出取裡袱包從風披的泰爾把，房臥到回。開不展施們他讓會而反，了去進。仗的人男是，仗些有，道知。心點碟兩和茶熱了送人讓只，去進有沒子燕小。夜一了亮燈，裡房書
”……熱你給再我……了涼都茶？了來回“：清不齒口，子脖的他住摟地糊糊迷迷子燕小。來起抱將，去過走步腳輕放泰爾。上背的己自了在蓋風披，著亮還燈。了著睡上子桌在趴經己子燕小，時裡房到回泰爾。深極夜
。尖指的親了親地輕極，頭下低他後然。亮挑花燈把手，睡的靜安著看，沿床在坐泰爾。去過睡又，句幾了喃喃，個了翻。被好蓋，鞋了替，上床到放把他”。睡你。用不“
”。命的我是也你“，子石的海夜沉像音聲，話的複重聲低他”。命的我“
。著亮終始，燈盞一有，裡屋這可。覆翻得吹都地天個整把要像，刮地嗚嗚風的城京，外窗
