小忠王點了點頭：“那日我回府的時候，下人向我稟報，說母親老家來了人，正在拜見父王。母親死後，老家的人從未來過忠王府，是以我特意讓下人盯著，待他們拜見完父王后，便將人帶來我這裡。”
汪總管意識到這是重要證詞，急忙提筆開始寫起來。
小忠王接著說道：“過了一會，下人領來一箇中年男子，身後還跟著一個隨從。那人自稱是母親老家的親戚，這幾年做生意賺了點錢，如今女兒參加了安王妃的選拔，是以全家都移居到了京城。這幾日剛安頓好，特意來拜會一下。”
小忠王說罷，從懷中掏出折起來的一疊紙，遞給汪總管道：“這是那兩人的畫像，我昨日憑記憶畫的，差別應該不會太大。”
汪總管急忙起身接過畫像，展開放到了桌上。
小忠王：“我與那人閒聊了幾句，發現他跟母親的關係著實有點遠，一般這樣的人來忠王府，都是有所求的。是以我藉口去拿點特產讓他們帶回老家，偷偷跑到了父王處，發現他們果然送了許多貴重的物品。正巧父王要去午睡，我便提議替他將東西放到庫房。待父王離開後，我將東西都退回給了齊家。”
汪總管：“所以，東西都被您退回去了，但忠王爺不知道，還以為自己收了好處，盡心地幫齊家的姑娘進入下一輪？”
一旁的老忠王突然說道：“本王在選拔時並未幫齊家姑娘。本想著最後公佈成績前做點手腳便好，誰知她竟然是第三名，本王完全沒有用武之地啊！”
汪總管：“所以，忠王爺既沒收好處也沒幫忙？”
忠王父子對視了一眼，點了點頭：“應該就是這樣。”
汪總管此時已經不知道該說什麼，審了半天，合著其實什麼都沒發生？
“那……沈家那個庶女的好處，是怎麼回事呢？”汪總管想起還有一個人送了好處，便接著問道。
小忠王吩咐下人去把老忠王的釣魚竿拿來，趁著等待的空檔，說道：“父王沒事的時候，喜歡去釣魚。那沈家的庶女也不知道從哪裡聽說了此事，經常去看父王釣魚，時不時地誇讚幾句，哄得父王很開心。前段時間，她還特地給父王的釣魚竿做了個穗子，父王一高興，便問她有沒有什麼想要的。她說在參加安王妃的選拔，不知道能不能進入下一輪，父王拍著胸脯保證肯定讓她進入下一輪。”
正說著，下人拿來了魚竿，上面確實有一個精美的穗子，一看就是花了不少心思的。
“所以，忠王爺收了一個穗子，答應幫沈家庶女在選拔中作弊？”汪總管有些無語地問道，這老忠王還真是性情中人，為了一個穗子，連這種事情都能答應。
小忠王一臉哭笑不得地說道：“其實吧，也沒有。父王直到選拔的那天，才弄清楚了沈家有兩個庶女，進入這一輪選拔的叫沈雲凌，而送他穗子那個，叫沈雲冰……”
一旁的朱靖安突然插嘴道：“就是那個因為對畫師態度不好而在畫完小像後被淘汰的沈家庶女？”
小忠王點了點頭：“昨日派人查了查，正是她。因著她送父王穗子時，還未給候選人們畫小像。那之後父王沒再去釣魚，也就沒碰上。”
汪總管：“所以老忠王收了一個沒入圍的候選人的穗子，答應幫人家進入下一輪？”
小忠王一臉無奈地點了點頭。
汪總管求助一般地看向了朱靖安，這案子該怎麼審啊！一個是收了之後退回去了，而且也沒幫著作弊；另一個只收了個穗子，那人還不是候選人！
朱靖安看了一眼汪總管，問道：“涉及忠王叔的事，都問清楚了吧？”
汪總管想了想，說道：“都問清楚了。”
“那就走吧。”朱靖安起身衝老忠王拱了拱手，“忠王叔，侄兒先行告退。”說罷便帶著汪總管出了忠王府。
拎著筆墨紙硯的汪總管跟在朱靖安身後，小聲問道：“王爺，接下來咱們是不是該去齊家呀？”
朱靖安：“去沈相爺府上。”
汪總管：“啊？沈家？沈家那庶女不是沒入圍麼，而且一個穗子而已，不值錢。”
朱靖安：“誰說本王是去找那個庶女？趁著這次審案，將目前入圍的十個候選人都調查一遍，不也是你的任務嗎？反正去齊家的時候會路過沈府，沈家又正好有兩個女兒入圍，可以一併將兩個人都調查了。”
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